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Renault, actual Campeón del Mundo, pretende revalidar el título. Con ese fin ha desarrollado el diseño de su nuevo modelo R26, que se ha visto muy firme en sus propósitos durante el inicio de la actual temporada.

El R26 presenta un paquete aerodinámico completamente revisado, que se ha desarrollado de acuerdo a las nuevas reglamentaciones técnicas de 2006. Por primera vez, Renault tuvo que adaptar la configuración técnica de la máquina a una arquitectura de 90 grados, un ángulo más abierto que el que tenía el motor anterior.

Fernando Alonso: “Me impresionó el V8 RS26 al manejarlo por primera vez. Todo el equipo de técnicos de motores hizo un trabajo fantástico para que el motor estuviera listo a tiempo. Por supuesto, un V8 desarrolla menos potencia que un V10... al volante las vibraciones no parece muy distintas a las de un V10 y la curva de potencia es muy lineal. Tiene menos par de torsión pero la llegada de la potencia es muy progresiva. No hay agujero en la aceleración... “.

Flavio Briatore: “Las primeras pruebas mostraron que se trataba de un monoplaza bien nacido. Nuestro grupo en Vilis y en Enstone merecen una felicitación porque el programa R26 obedeció a una planificación muy estricta…”

A partir de ahora el propulsor tiene que tener un peso mínimo de 95 kg, con una estructura fija y la posición del centro de gravedad debe respetar parámetros precisos. El objetivo de Renault es sacar la máxima ventaja del nuevo Reglamento.

El bloque V8 R26 es, por lo tanto, más compacto que el de la generación anterior de motores V10 y desarrolla menos potencia. Esta reducción implica un sistema de enfriamiento menos importante, permitiéndole al equipo optar por radiadores más pequeños, instalados en pontones mucho más compactos.

Otra gran novedad es la utilización de una caja de velocidades de titanio semiautomática, con siete velocidades, que sustituyen las seis utilizadas hasta el 2005. Como el motor V8 no tiene tanto par de torsión como su antecesor (el R25) la caja de siete velocidades le permite al equipo explotar el motor de manera óptima.