Debido a la porhibición del Tratado de Versalles luego de la Primera Guerra Mundial contra la fabricación de aviones, el Ingeniero Martín Stolle sugiere la idea de emplear las instalaciones en fabricar motocicletas. En 1914,el Ingeniero Popp había participado en la carrera Viena Munich con una motocicleta marca Douglas en, ella se inspiró Stolle para crear un motor bicilíndrico tipo Boxer de 500 cc conocido bajo las siglas M2B15, es aquí cuando nace la primera motocicleta BMW.

El ingeniero Max Friz, más conocido como Papa Friz en diciembre de 1922 y en algo más de 4 semanas, desarrolló de este diseño la popularísima, R32 con transmisión por cardanes. Se presentó para el público en el otoño de 1923 en el París Motor Show. Algunos pensaron que eran poco los 8,5 CV pero como solo pesaba 120 kg, alcanzaba 90 km/h. Este motor era de válvulas en cabeza. En 1926 la producción llegó a más de 3000 motocicletas. La primera deportiva de BMW fue la R37 nacida en 1923 y diseñada por el joven Ingeniero Rudolf Schleicher, quien tomó como base la R32, esta ya con 16 CV.

En 1929 el piloto Ernst Henne estableció un fantástico récord mundial para motos de 216 km/h, esto se produjo cerca de Munich. Este motor era de 750cc con compresor y en 1937 lo elevó a 279,5km/h con una 500cc también con compresor. La victoria más sobresaliente de la marca fue el uno dos logrado en la Isla de Man por los pilotos Schorsch Meier de Alemania y el británico Jock West. Además en 1929 se produjeron los modelos R16 de 750cc y 33 CV. En 1935 la R12 y la R17 que fueron las primeras motos con horquilla hidráulica y telescópica.

En 1936 sale la R 5 de 500cc con doble árbol de levas y 24 CV. Esta contaba con un chasis muy mejorado gracias al empleo de tubos cónicos de sección oval soldados entre si. La horquilla delantera era regulable. En 1935,vio la luz el modelo Kompresor de 500cc con árbol de levas en cabeza y 68CV a 8000 rpm el cual ganó en 1938 el Campeonato Europeo piloteada por el ya conocido Meier.

Durante la Segunda Guerra Mundial BMW se vió obligada a desviar toda su producción hacia los vehiculos militares, así nace la R47. Era una motocicleta de 750cc y 26CV dotada de sidecar con transmisión directa por diferencial y marcha atrás. La fábrica de Milbertshofen al norte de Munich,fue destruida por los bombardeos de los aliados. Al terminar la II Guerra Mundial hubo que reconstruir las fábricas, pero esta es otra historia que continuaremos en el próximo número.