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Calificada como una de las mejores pruebas de los últimos tiempos, la primera Vuelta Ciclística a la occidental provincia cubana de Artemisa fijó un destino para las venideras reuniones de este deporte. Las autoridades del territorio y varias entidades colaboradoras formaron un grupo de trabajo eficiente y entusiasta que mereció el reconocimiento de los propios atletas. Salvo algunos detalles superables en el futuro y ajenos a la organización de la carrera, todo salió conforme a lo previamente coordinado.

Dos nombres sonaron con fuerza durante tres días sobre las carreteras artemiseñas: Arnold “Chiqui” Alcolea y Marcelo Leiva, quienes acapararon todos los máximos premios disputados. A ellos se sumó el también campeón individual  Alexis González.
Desde la arrancada en la contrarreloj ya se vislumbraba que Alcolea, Félix Nodarse, Juan M. Sánchez, Yordenis Crespo y Jesús Barragaño, entre otros, ambicionaban situarse entre los primeros de la categoría elite. Igual ocurría con los masters Leiva, González, Joel Borrego, Anatoli Cansio, Carlos Hernández y Yoel Vasallo.
Tras cumplirse la segunda parte de la jornada inicial en el tramo Bauta- Artemisa (56 km), todo quedaba listo para el complicado y decisivo empeño sabatino en el lomerío de La Muralla. Esta vez, mientras la mayoría de los ruteros sufrían en cada pedalazo hasta llegar a la ansiada banderola a cuadros, el corajudo Arnold Alcolea burlaba cuesta arriba el terreno montañoso, bajaba a una velocidad impresionante y mantenía todas sus fuerzas en el llano, para alzarse en solitario con la exigente segunda etapa
Dispuesto a demostrar su jerarquía, el pequeño santiaguero amenazó desde temprano en las dos volantes anticipadas a la montaña. Recorridos 25 kilómetros fue únicamente desplazado por el joven Osnel Santa Clara en la raya intermedia de Candelaria y 10 minutos después era el puntero en el premio de San Cristóbal.
Antes de entrar en el segmento final de 100 kilómetros de recorrido, Alcolea fue vitoreado nuevamente por el público de Candelaria. De punta a punta enseñó toda su potencia al estampar un crono de 2: 22.10 horas. Con igual tiempo en la raya de meta, a 2,35 del ganador, se ubicaron Yordenis Crespo, Jesús Barragaño y Juan M. Sánchez.
Las clasificaciones en todas las categorías quedaban prácticamente definidas. El circuito conclusivo por las avenidas de Artemisa, ganado por el local Eduardo Acosta, decidía el cuadro de triunfadores en los tres días de actividad. Entre los mayores (40 – 49) Alexis González fue escoltado por Joel Borrego y Carlos Hernández, en tanto la master (30-39) fue dominada por Marcelo “Memo” Leiva, seguido en el podio por Anatoli Cansio y Yoel Vasallo.
En la clase elite Alcolea registró tiempo de 5:17.49 horas en los 260 kilómetros, por delante del pinareño Juan Miguel  Sánchez y el matancero Jesús Barragaño.
La primera Vuelta a Artemisa contó con todo el apoyo de la PNR, SIUM y la colaboración de Excelencias del Motor, BDC International S.A. (Peugeot, Michelín),  Castrol Cuba, Resigum y la emisora provincial de radio. Una positiva experiencia inicial que debe crecer en los próximos años para bien del deporte cubano.
texto: René Navarro