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Esta multinacional del neumático, de origen norteamericano, es una de las mayores del mundo, vende alrededor de 30 millones de llantas, factura casi 20 mil millones de dólares anuales con unos 75 mil empleados y fabrica en 25 países. Fue fundada por Frank Seiberling en 1898 y tomó el nombre de Charles Goodyear, quien inventó el proceso de vulcanización del caucho.

El 29 de agosto del caluroso verano de 1898, Frank Seiberling, un hombre emprendedor, de 38 años, fundó la sociedad Goodyear (The Goodyear Tire and Rubber Company) con un capital de 100 mil dólares. Para comenzar su negocio de fabricación de neumáticos, compró un pequeño aserradero en la orilla del río Cuyahoga, al este de la ciudad de Akron, Ohio, en los Estados Unidos, con 3 500 dólares que le prestó su cuñado.

Así fue como se inició, hace 119 años, una de las mayores multinacionales del neumático, líder en el mercado estadounidense e iberoamericano. Tanto el caucho como el algodón requeridos, se traían desde muy lejos, hasta una fábrica sin salida al mar y con un solo medio de transporte: el ferrocarril. Pero nada impidió a Frank Seiberling llevar adelante su industria, que en ese momento ya presentaba favorable futuro con neumáticos para bicicletas y carruajes (todavía el automóvil no era fuerte).

Con tan sólo 13 empleados, la producción comenzó el 21 de noviembre de 1898. Los primeros productos fueron neumáticos para bicicletas, carruajes, almohadillas para las herraduras de caballos y fichas de póker. Se trabajaba 10 horas y el salario oscilaba entre 13 y 25 centavos la hora.  La nómina del primer mes de labor fue de 217. 86 USD, mientras que las ventas en dicho mes ascendieron a 8 246.00 USD. Goodyear siempre dio ganancias.

¿Y por qué se llamó Goodyear? 

En honor al norteamericano Charles Goodyear, inventor del proceso de la vulcanización del caucho. Natural de New Haven, Connecticut, Goodyear, investigador autodidacta, descubrió la vulcanización por pura casualidad, al derramarse un recipiente de azufre y caucho encima de la estufa. La mezcla se endureció y se volvió impermeable. Repuesto de su sorpresa, lo llamó vulcanización en honor a Vulcano (esposo de Venus), dios del fuego en la mitología romana, hijo de Júpiter y Juno.

Sin embargo, hoy se conoce que un proceso similar a la vulcanización, pero basado en el uso de materiales orgánicos (savias y extractos de plantas) fue utilizado por la cultura olmeca, 3 500 años antes, para hacer pelotas de hule destinadas al juego de pelota mesoamericano, en la época precolombina. Se sabe que Goodyear descubrió la vulcanización en 1839, pero no la patentó hasta el 5 de julio de 1843. La historia se supo en 1853, cuando escribió su autobiografía, siete años antes de morir, a los 60 años de edad.
 
Aunque el científico e ingeniero británico Thomas Hancock haya patentado un proceso similar en el Reino Unido (21 de noviembre de 1843), Charles Goodyear es reconocido por la Historia como el inventor del proceso que dio lugar al neumático actual.


Goodyear

This U.S. multinational tire-making company is one of the biggest on earth, sells some 30 million tires, it has a turnover of nearly 20 billion dollars a year with some 75 thousand employees and factories in 25 countries. It was founded by Frank Seiberling in 1898 and was named after Charles Goodyear, who invented the vulcanization process of rubber.

On August 29, 1898, Frank Seiberling, an enterprising 38-year-old man, founded the Goodyear association (The Goodyear Tire and Rubber Company) with a capital of 100 thousand dollars. That’s how one of the biggest tire-making multinational companies was born 119 years ago, a leader in the U.S. and Iberian American markets. Mr. Goodyear discovered the vulcanization process in 1839, but he didn’t patented through July 5, 1843. The story came to the light in 1853, when he wrote his autobiography, seven years before passing away, at the age of 60.