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La versión más pequeña del automovilismo deportivo moderno es el karting. Sin embargo, no por su tamaño es menos complejo, pues cualquier kart disfruta hoy de toda la tecnología de punta, así como la potencia y velocidad proporcional al escenario donde se desarrolla.

Es conocido que los mejores corredores de Fórmula 1 iniciaron su carrera como pilotos de karting, desde el mítico brasileño Ayrton Senna, hasta el múltiple recordista alemán Michael Schumacher, pasando por el actual campeón: el español Fernando Alonso.

En Cuba, el kartismo se hizo competitivo oficialmente en los años 70 del siglo pasado y se ha desarrollado de tal manera que ahora se corre con las mejores máquinas de este deporte internacional. El campeonato cubano de karting está regido por la Federación de Automovilismo y Kartismo de Cuba, adscrita al Instituto Nacional de Educación Física, Recreación y Deportes (INDER).

Cada año, la temporada oficial dura ocho meses: de abril a noviembre, con una competencia mensual. Por lo regular, pilotos, mecánicos y carros hacen equipos o escuderías, compuestas por uno o varios karts. Los hay muy fuertes, como Cubanacán, Volkswagen, Peugeot/Total, Citroën, Red Bull, Havana Club, Castrol, Unecamoto, Gamma Export y Bell Ray, entre otros. En total suman más de 60 carros en competencia.

La mayoría de los pilotos son cubanos, pero también hay venezolanos, mexicanos, españoles, italianos, ingleses, holandeses. La pista habilitada es el Cartódromo Juan Manuel Fangio, que se encuentra al oeste de la capital, en la playa el Salado. Las carreras son los fines de semana.

Hoy existen seis categorías: Pistón Port Junior, para menores de 16 años; Pistón Port Novatos, como su nombre lo indica para los mayores de 16 que se inician en este deporte; Pistón Port Veteranos, mayores de 35; Pistón Port A, para los pilotos experimentados, entre 16 y 35 años, que han participado en otras temporadas; Pistón Port Máster, para aquellos pilotos que fueron campeones y tienen más de 35 años; y Fórmula A, la más fuerte, para jóvenes talentos entre 16 y 35.

Todos los karts tienen motor de 100 cc, dos tiempos, y se diferencian por los sistemas de admisión y de enfriamiento. Actualmente se prepara el campeonato 2006, que debe comenzar los primeros días de abril, donde los actuales campeones defenderán su corona: Ronel Cueto (Volkswagen) en la Fórmula A; el italiano Estéfano Giambertoni (Gamma Export) en la Pistón Port Máster y Ernesto Dobarganes (Cubanacán) en la Pistón Port Veteranos. Y es posible que den el salto hacia empeños mayores los actuales campeones Carlos Collazo (Havana Club), de la Pistón Port Junior; Raúl Véliz (Red Bull), de la Pistón Port A y Jesús “Chucho” Monzote, de la Pistón Port Novatos.