Bajo el lema Turismo sostenible en tiempos de desafíos, la World Travel Market (WTM) 2009 se convierte en gran escenario de trabajo y promoción para los países latinoamericanos y caribeños que asisten a esta cita, obligados a desplegar el máximo de acciones y contactos en un esfuerzo por contrarrestar los efectos de la crisis internacional. Al respecto, llamaba recientemente la atención la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA), exhortando a la región a fortalecer sus campañas y programas de promoción internacional en todos los países emisores y escenarios posibles. Esta es una región diversa y multicultural, pero al mismo tiempo intensamente interconectada como mercado turístico, en la que cada vez más sus gobiernos comprenden la necesidad de trabajar de manera conjunta en función de consolidar sus posiciones como destino internacional. Sostenibilidad, desafío, se ponen sobre la mesa de trabajo en WTM, convertidas en claras señales de los tiempos que estamos viviendo. La crisis internacional obliga a ser más creativos y eficientes, a identificar las cosas que deben cambiarse o ser mejoradas. La Organización de Turismo del Caribe (CTO) ha llamado a sus estados miembros a unirse en la concepción y ejecución de políticas promocionales comunes, trabajar en la apertura y fidelización de mercados de larga distancia en Europa, desarrollar productos novedosos y diseñar estrategias conjuntas de protección ambiental. Los destinos caribeños tienen por delante el inmenso desafío de mejorar la conectividad intrarregional y plantearse un perfil de desarrollo que involucre más sus valores culturales y fomente modalidades turísticas complementarias, más allá de su tradicional producto de sol y playa. A estos objetivos responde la convocatoria de WTM, que ha incluido una Cumbre de Ministros de la Organización Mundial de Turismo (OMT) para analizar la situación de la industria en medio de la crisis internacional, perspectivas y variantes de trabajo desde la óptica de un negocio viable y sostenible. La oportunidad resulta inmejorable para América Latina y el Caribe

José Carlos de Santiago