- Región Occidental.
Formada por 5 provincias: Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque y Matanzas, acoge también el municipio especial Isla de la Juventud. Tiene entre sus particularidades ser el asiento de la Capital de la República, la afamada playa de Varadero, la Península de Zapata, el Valle de Viñales y Vuelta Abajo.
Pinar del Río
Es la provincia más occidental de Cuba y está considerada como un paraíso natural. Atesora 34 áreas protegidas, dos de las cuales, Guanahacabibes y la Sierra del Rosario, son Reservas Mundiales de la Biosfera, y dos Parques Nacionales, Guanahacabibes y Viñales.
Valles y montañas conforman un paisaje único, que tiene entre sus principales atractivos el Pan de Guajaibón, elevación natural de 700 msnm, ubicada en la Sierra del Rosario. El Valle de Viñales es otro de sus grandes atractivos turísticos, donde puede visitarse el Mural de la Prehistoria inspirado en la historia geológica de la región. Es considerado por los expertos como el paisaje más hermoso de Cuba, declarado por la UNESCO en 1999 Paisaje Cultural de la Humanidad.
Para los amantes de la espeleología esta región ofrece el sistema cavernario más importante de Cuba, la Gran Caverna de Santo Tomás, Monumento Nacional, con túneles originados por ríos subterráneos que se extienden por más de 46 km. Entre las cavernas de la región se cuenta también la Cueva del Indio, en la que se puede navegar desde la boca del rio que discurre a través de la caverna. Una vez dentro se accede a un interesante paisaje subterráneo formado por estalactitas y estalagmitas. La última parte del recorrido se realiza en bote a través del río Sacarías. La Cueva de los Portales cuenta por su parte con 4 km estudiados e igual número de niveles, en 1978 fue declarada Monumento Nacional y en la actualidad posee un campamento al que los visitantes pueden llegar en trasporte propio.
La región de Vuelta Abajo cuenta con gran prestigio internacional por ser la tierra del mejor tabaco del mundo, fruto del trabajo y una tradición centenaria. De las vegas a la fábrica se transmiten los aromas, texturas e intensidades de los diferentes tipos de plantas de tabaco, hasta plasmarlos en las obras de arte que son los Habanos.
Las playas constituyen otra importante razón para visitar Pinar del Río. Entre sus principales destinos de sol y playa están Cayo Levisa, con aguas cristalinas, una impresionante barrera de coral y más de 3 km de playa donde es posible disfrutar de actividades náuticas como el alquiler de catamarán o kayaks, buceo en la barrera de coral, buceo diurno y nocturno, así como cursos de submarinismo, y viajes alrededor de los estuarios de Levisa.
Otro de los grandes atractivos de esta región es Cayo Jutías, que está conectado a la Isla por un pedraplén, y posee también un faro entre sus principales atracciones. Se caracteriza por la rica biodiversidad de sus manglares que contribuye a la estabilidad de los ecosistemas del cayo. En la costa sur posee aguas ideales para la práctica de deportes acuáticos como el buceo.
Caracteriza también esta región la playa María la Gorda, uno de los centros internacionales de buceo más reconocidos de Cuba con 27 sitios de inmersión, y antiguo refugio de corsarios y piratas. Para los amantes de los yates y viajes por mar a lugares interesantes, la provincia ofrece la espectacular Marina Cabo de San Antonio ubicada al noreste de Guanahacabibes, justo a 7 km del Faro de Roncali que señala el extremo más occidental de la Isla.
Un atractivo singular es San Diego de los Baños conocido por sus excelentes aguas termales empleadas en tratamientos dermatológicos y de rehabilitación. El pueblo cuenta con un hotel y un spa en el que los visitantes pueden disfrutar de las aguas y del encanto natural de la región. Habita en esta localidad la Comunidad de Los Acuáticos, moradores centenarios que durante generaciones han difundido la creencia de que su supervivencia y bienestar depende de estas aguas, que consideran milagrosas. Se rehúsan a portar documentos oficiales de identidad y viven en armonía con la naturaleza.
Artemisa
Es una de las nuevas provincias creadas en 2010. Ha cobrado gran relevancia económica por ser el lugar de asiento de la Zona Especial de Desarrollo de Mariel, futura plaza industrial y de servicios marítimos de gran importancia en el Caribe y las Américas.
Sus principales atractivos turísticos se localizan en la Sierra del Rosario, fundamentalmente en el Parque Natural Soroa y el Complejo Las Terrazas. De sus costas destacan las playas Baracoa, Herradura y el Salado. Además la región alberga las ruinas del antiguo Cafetal Angerona, marcado por la leyenda y la realidad.
Soroa es mundialmente conocida por sus atractivos naturales como su impresionante salto de agua de 22 m de altura; el jardín Botánico Orquideario que exhibe más de 700 especies de orquídeas; la observación de aves; el senderismo; el ciclo turismo y el montañismo, actividades apoyadas por el alojamiento en Villa Soroa que propicia el confort en armonía con el ambiente.
Se encuentra también en esta provincia la Comunidad de Las Terrazas, ejemplo de turismo sustentable que cuenta con el Hotel Moka. Los visitantes tienen la oportunidad de vivir una experiencia acogedora al poder pasar su estancia en contacto directo con los pobladores.
Otro importante destino de la provincia es el pueblo San Antonio de los Baños, que alberga la Bienal Internacional del Humor y es sede de la Escuela Internacional de Cine, tutelada por la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano.
La Habana
Capital de Cuba, fue fundada por Diego Velázquez bajo el nombre de San Cristóbal de La Habana en 1514. El 16 de noviembre de 1519 ocupó su emplazamiento actual.
Por su importancia económica y estratégica ubicación geográfica como puerto de reunión de la Flota, desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, España desarrolló en la ciudad, el más complejo y poderoso sistema defensivo de América, convirtiéndola en una ciudad amurallada protegida por 18 fortificaciones. En 1982 el Centro Histórico de La Habana y su Sistema de Fortificaciones fue declarado por la UNESCO Patrimonio Cultural de La Humanidad.
La Habana acoge la sede de las instancias nacionales del Estado y del Gobierno, Ministerios, sedes diplomáticas, firmas extranjeras, principales hospitales y centros de investigación, así como instituciones culturales, deportivas y comerciales.
Posee la mayor planta hotelera del país, con más de 80 establecimientos que agrupan unas 12 mil habitaciones. Cuenta con más de 600 establecimientos gastronómicos, a los que se añaden las diferentes cadenas de tiendas y comercios. Dentro de las posibilidades de hospedaje y actividades acuáticas se incluyen la Marina Internacional Hemingway, donde se organiza el Torneo de pesca de la aguja, la Base Náutica de Tarará y dos centros internacionales de buceo.
La Habana es el mayor centro cultural del país, alberga más de un centenar de museos pertenecientes a la Oficina del Historiador de la Ciudad y a la Red Nacional de Museos, entre los que se destacan el Museo Nacional de Bellas Artes, el Museo de la Revolución y el Museo de la Ciudad.
Galerías, estudios, talleres, espacios expositivos, centros y tiendas de arte contribuyen a la promoción de las artes plásticas cubanas. La Habana posee la Necrópolis de Colón, Monumento Nacional y mayor cementerio de la Isla, que es considerado uno de los mayores conjuntos escultóricos funerarios de América.
Otras manifestaciones artísticas como la danza, el teatro y la música han hecho de la ciudad su sede como es el caso del Ballet Nacional de Cuba, dirigido por la Prima Ballerina Asoluta Alicia Alonso, cuya sede oficial radica en el Gran Teatro Alicia Alonso, uno de los mejores escenarios del país, junto al Teatro Karl Marx, al Teatro Nacional y al Teatro Martí.
La vida nocturna es uno de los principales atributos de la ciudad, donde se destacan el Cabaret Parisién, el Salón Rojo, el Copa Room, el Turquino, y el emblemático Paraíso Bajo las Estrellas, Tropicana, que desde los años 30 del pasado siglo ha acogido a los más grandes del espectáculo mundial.
La capital recibe cerca del 50 % del turismo que visita la Isla a través del Aeropuer-
to Internacional José Martí, principal del país. La ciudad cuenta con varios atractivos turísticos ubicados en sus diferentes zonas urbanas y aledañas. Para el turismo cultural se recomienda visitar la el Centro Histórico de La Habana Vieja y específicamente sus principales plazas.
La Plaza de Armas rodeada por: El Templete, lugar de la Fundación de la Villa y donde se encuentra la Ceiba, árbol que dio cabida a la primera misa celebrada en 1519; el Castillo de la Real Fuerza, que alberga la estatua de la Giraldilla, símbolo de la ciudad; el Palacio del Segundo Cabo; el Palacio de los Capitanes Generales, actual Museo de la Ciudad; el Museo Nacional de Historia Natural y El Hotel Santa Isabel.
La Plaza de la Catedral alberga una de las joyas de la Arquitectura religiosa barroca cubana, y es escenario de lujosas cenas y fastuosos espectáculos al aire libre. Las casas ilustres de la ciudad, que bordean esta plaza se conservan hoy convertidas en museos y centros de interés histórico cultural.
La Plaza de San Francisco, debe su nombre a la Basílica Menor del Convento de San Francisco de Asís, emplazada en este sitio desde el siglo XVIII, que es hoy una de las principales salas de concierto de la ciudad y alberga el Museo de Arte Sacro con la torre más alta hasta el siglo XIX. A la plaza se sumaron en el siglo XX los edificios de la Lonja del Comercio rematada en su cúpula por una estatua de Mercurio, y el edificio de la Aduana.
La Plaza Vieja, conocida en sus inicios como Plaza Nueva, es la única que no posee una iglesia, debido a que en esta se ubicaba el mercado de esclavos. Hasta el siglo XVIII fue el centro del área residencial. Hoy alberga gran número de establecimientos gastronómicos, sitios de interés histórico, social, comercial y artístico. Ha sido recientemente recomendada por Tripadvisor como uno de los mejores lugares para visitar en La Habana.
La Plaza del Santo Cristo del Buen Viaje, es la más pequeña de las cinco plazas de la ciudad antigua. En su iglesia terminaba la procesión del via crucis durante semana santa. Hoy se encuentra en las afueras del Centro Histórico restaurado y es objeto de amplio programa de rehabilitación y reconstrucción.
La ciudad antigua posee además varias plazuelas como, la Plazuela del Ángel donde se ubica la iglesia homónima, que fuese escenario de una de las novelas emblemáticas de la literatura cubana, Cecilia Valdés o la Loma del Ángel. Mientras que la Plazuela de Santo Domingo, se ubica frente al Edificio Santo Domingo, sede de la Primera Universidad del país, y en la actualidad del Colegio Universitario San Gerónimo de La Habana, La Academia de la Lengua Cubana, La Academia de la Historia de Cuba, junto a otras importantes instituciones.
La Plaza de la Revolución es otro de los principales centros de interés de la ciudad. Escenario de los acontecimientos políticos y culturales de la nación, es hoy uno de los principales epicentros culturales de la provincia, en sus alrededores se encuentran el Teatro Nacional y la Biblioteca Nacional José Martí. El monumento en sí alberga el Memorial José Martí y un magnífico mirador en la cima de la torre.
Otro de los centros cosmopolitas es el Paseo del Prado, que en su momento desplazó a la Alameda de Paula como centro de reunión de la sociedad habanera. Escenario reciente de un desfile de la casa de modas francesa Chanel, espectacular suceso nunca visto en Latinoamérica, está resguardado en cada uno de sus tramos por 4 leones de bronce. Inicia en el Malecón y termina en el Parque de la India, estatua que representa a La Habana. De todos los edificios que lo flanquean, sobresale el Capitolio Nacional, sede del Parlamento y una joya de la arquitectura cubana que guarda la tercera estatua bajo techo más grande del mundo.
La Habana posee hermosas playas ubicadas en el municipio Habana del Este, que constituyen importantes zonas destinadas al turismo de sol y playa. Comienzan con la pequeña playa de Bacuranao, seguida por Tarará, Mégano, Mar Azul, Santa María del Mar, Boca Ciega y Guanabo.
Mayabeque
Es una de las nuevas provincias creadas en 2010. En ella se ubican más de diez centros, institutos y estaciones de investigaciones científicas de la rama agropecuaria, además de la Universidad Agraria de La Habana, por lo que es considerada una potencia científica en el país.
Los principales atractivos turísticos de esta provincia se concentran en el litoral norte siguiendo la carretera Vía Blanca que conduce a Varadero, donde se ubican las playas Jibacoa y Arroyo Bermejo. Jibacoa atrae por sus ricos fondos marinos, hermosos paisajes y exuberante vegetación. Particularmente en las zonas de Puerto Escondido y el Peñón del Fraile se aprecian paisajes marinos únicos por su belleza y preservación que propician el buceo y la pesca submarina.
Los hospedajes de mayor categoría con que cuenta la provincia son Villa Tropicoco, ubicada entre el mar y las montañas, y el Hotel Memories Jibacoa situado en primera línea de playa, ambos en Arroyo Bermejo. Además, posee numerosas bases de campismo que ofertan económicas opciones para el turismo de playa y naturaleza. Por otra parte, el poblado de Santa Cruz del Norte es sede de la fábrica del célebre ron Havana Club.
Matanzas
Fundada en 1690, es conocida como la Atenas de Cuba o La Ciudad de los Puentes.
La provincia muestra un atractivo producto turístico que combina playa, naturaleza, náutica, turismo urbano y turismo cultural. Posee grandes valores turísticos mundialmente conocidos como el Balneario de Varadero; el santuario natural de la Península de Zapata; las Cuevas de Bellamar; además de la propia ciudad, tierra de intelectuales y artistas de fama universal.
Matanzas posee el Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez, segundo en importancia del país, que se ubica en la autopista a Varadero, donde también se encuentra el cabaret Tropicana Varadero.
Varadero es el principal destino de sol y playa de la Isla y se ubica en la Península de Hicacos a 30 km de la ciudad capital de la provincia. Posee 22 km de playas conocidas por su fina arena blanca y aguas cristalinas de cálida temperatura durante todo el año. Sus fondos marinos de singular belleza, son idóneos para el buceo contemplativo y otros deportes acuáticos.
Operan allí tres marinas, de las cuales Marina Gaviota Varadero se estima será uno de los puertos turísticos más completos del Caribe, además de 4 centros internacionales de buceo y una base náutica.
El balneario cuenta con más de 70 hoteles que suman más de 20 mil habitaciones, además de una amplia red de tiendas, establecimientos gastronómicos y centros nocturnos que garantizan gran diversidad de ofertas para el turismo.
Entre los principales atractivos de este destino turístico se encuentra el Varadero Golf Club, diseñado y construido según los más altos estándares internacionales. Posee el único campo de golf profesional de 18 hoyos par 72 existente en la Isla, con un recorrido de 6269 m. En el campo se encuentra la Casa Club Xanadú, conocida como la Casa Dupont.
La Península de Zapata clasificada como Reserva de la Biosfera y Sitio Ramsar, alberga el Parque Nacional Península de Zapata que se ubica entre los primeros destinos de turismo naturaleza y de buceo del país. Es uno de los humedales mejor conservados del Caribe.
La zona es conocida por el afamado criadero de cocodrilos que protege más de 4 mil ejemplares del cocodrilo cubano. Desde este sitio parten yates hasta la Laguna del Tesoro donde se encuentra el Centro Turístico Guamá y su Aldea Taína, réplica de un asentamiento aborigen cubano, enaltecido por las esculturas de la afamada artista cubana Rita Longa.
Isla de Juventud
Es la segunda isla en extensión del archipiélago cubano, separada de la isla mayor por una franja de mar de 80 km.
Conocida como Isla del Tesoro, cuenta entre sus atractivos turísticos con la Playa Bibijagua, caracterizada por sus arenas negras; La Reserva Natural de San Felipe-Los Indios; las pictografías aborígenes de las cuevas de Punta del Este, y escenarios históricos como la Finca el Abra y el Presidio Modelo.
Cayo Largo del Sur, situado en el extremo oriental del archipiélago de los Canarreos, es el principal destino turístico de la zona por sus playas vírgenes, Sirena, Playa Blanca, Lindamar, Paraíso y Los Cocos, cuyos fondos marinos están entre los mejor conservados del planeta junto a su impresionante barrera de coral, que facilitan el buceo contemplativo así como la realización de actividades náuticas amigables con el ambiente.
En total armonía con el ecosistema de la zona opera una moderna planta hotelera, una marina internacional, un centro internacional de buceo y un aeropuerto internacional.
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