John Bell, Director General y CEO (Chief Executive Officer) de CHA (Caribbean Hotel Association) está celebrando su 25 aniversario en esta organización a la que ayudó a construir desde sus inicios.

John Bell se incorporó a la CHA en 1974, cuando fue nombrado Primer Director Ejecutivo de la organización y Presidente de la Small Hotels Advisory Council. Una de sus más importantes aportaciones ha sido su colaboración para la creación de Marketplace, un encuentro de negocios entre hoteleros y mayoristas, que ha supervisado personalmente. Además, ha participado en la consolidación de numerosos eventos que han tenido lugar bajo los auspicios de la CHA, como son: la Small Hotel Retreat, el evento culinario “Taste of the Caribbean”, la Caribbean Hotel and Tourism Investment Conference y la CHIC, la conferencia anual de la industria hotelera del Caribe, que le ha homenajeado en su última edición de junio pasado, en el Hotel Atlantis Resort de Bahamas, por su entrega a la promoción del Caribe. Hemos mantenido una entrevista en exclusiva con él: ¿Qué significan 25 años en CHA? Mi vida durante estos años ha sido la asociación. ¿Cómo ve la evolución del Caribe estos años? En 1974 cuando comencé en CHA, el turismo en el Caribe era casi una mala palabra. Los habitantes de estos países veían que los turistas eran los blanquitos que venían al Caribe y los anfitriones, los negritos nativos que les servían. Por este motivo desdeñaban el turismo. Veinticinco años después, los gobiernos caribeños se han dado cuenta de que el turismo es la única alternativa para ser autosuficientes. Esa transición de ser nada a ser todo hablando de turismo ha sido lo más lo más gratificante para mí. ¿Puede destacar a personas cuyo trabajo haya sido importante para el desarrollo del Caribe? Es una lista larga pero déjame nombrar a algunos. Jean Holder, presidente de CTO, estaría en una de las primeras posiciones; comenzó sólo tres meses antes que yo y nuestras carreras han sido muy similares. Howard Houlford de Antigua, que fue presidente de CHA, George Myers de Bahamas por su decisión de crear Marketplace , Heinz Simonitsch de Jamaica por la creación de CHARM un sistema de manejo de reservas para los hoteles del Caribe, Brighton Hopkin de Grenada por su compromiso con la capacitación de los profesionales y John Jefferis de Trinidad &Tobago. Por último, ¿qué significa la palabra Caribe para John Bell? El mar Caribe y todo lo que toca y esto se extiende a la vida, a la cultura, es la vida del caribeño y lo que a su vez va más allá de las barreras geográficas. Es un estilo de vida, una cultura y un pensamiento.