LE GOLF AU VARADERO GOLF CLUB ET SA MANSION XANADU
Lorsque Irenée Dupont de Nemours fut bâtir la résidence baptisée Xanadú, au début de la décennie des années 30, il fut aménager aussi un terrain de golf conçu d'abord pour 18 trous, mais il n'en fut que de 9 à la fin. En décembre 1994 et dans la même zone qui occupait le terrain de golf original, l'on commencerait la construction du Varadero Golf Club qui finirait en avril de 1998 avec 18 trous, le seul à Cuba à avoir cette caractéristique. Situé donc, à la province de Matanzas tout particulièrement à la péninsule de Hicacos (Varadero), ce terrain de golf, conçu par l'architecte Les Furber, président de la compagnie canadienne Golf Design Service Ltd (GDS), occupe une étroite bande de 3,5 kms de longueur.
Aujourd'hui, les destins du golf dans le monde se sont développés à toute vitesse en concordance avec l'essor atteint par cet sport. Par ailleurs, il est un fait prouvé que les scénarios préférés par les joueurs de golf sont ceux se trouvant près de la mer car l'existence d'une belle plage où le golfeur puisse jouir des vacances inoubliables, est un élément d'une importance vitale. D'où que le Varadero Golf Club, situé dans le magnifique village balnéaire de Varadero, ait réaffirmé son prestige dans le monde non seulement par le milieu merveilleux où il est enclavé mais aussi par une structure technique générale capable de satisfaire les goûts les plus exigeants.
UN PARCOURS UNIQUE À CUBA Le prestige mondial atteint par le Varadero Golf Club est réaffirmé par le fait d'y tenir plus de 60 tournois, la plupart internationaux, avec la participation des pays de l'Europe et de l'Amérique. A remarquer : PRO-AM de Sherritt (Canada), Coupe Club Méd (Italie) et Coupe AUDI 2000 (Espagne).
Du 2 au 5 novembre 2000, la deuxième coupe du PGA European Challenge Tour, qui se tient depuis 11 ans en Europe, a eu lieu au Varadero Golf Club. Donc, c'est la deuxième fois que cette compétition se tient à la belle Ile antillaise. Il faut dire que le contrat souscrit entre la Compagnie « Rumbos » de Cuba et l'E.Ch.T. établit la tenue pendant trois ans consécutifs du tournois final au Varadero Golf Club et, par conséquent, la promotion à la quatrième année du premier OPEN de Cuba. Le fait de tenir à Cuba la grande finale du Challenge Tour, circuits de tournois professionnels adressés aux jeunes joueurs intéressés à atteindre le circuit européen, réaffirme la crédibilité mondiale dont jouit le Varadero Golf Club. C'est l'avis de M. José María ZAMORA, directeur du tournoi qui exprimait sa satisfaction par la réussite de cette compétition et par la supériorité remportée dans cette deuxième épreuve par rapport à l'année précédente. En faisant référence au saut qualitatif fait dans la préparation et rénovations du terrain, il a déclaré : ... « tous les greensy ont été replantés, maintenant la présentation du terrain est superbe ; en fin, il est au plus haut niveau de préparation et les joueurs l'ont ainsi reconnu. Il n'a rien à envier aux terrains européens où se tiennent les compétitions du Challenge Tour. »
Fort de cet encouragement et du fait des centaines d'avis positifs à ce sujet de la part des joueurs amateurs et professionnels, le Varadero Golf Club élargit ses projets : ouverture de la première École de Golf opérée par des professionnels de la PGA et des professeurs et instructeurs du Varadero Golf Club.
La qualité de la structure des zones de pratique (300 m à long parcours, 2 putting greens, 1 shipping green, 2 bunkers) permettent l'entraînement dans des installations sous toit et avec les équipements nécessaires. Toute personne intéressée à s'initier à cette discipline pourra assister aux cours d'entraînement pendant 1 heure, à partir de 9 h 00 et avec 4 élèves par instructeur maximum.
Par conséquent, Varadero Golf Club continue son essor accéléré et il est un exemple pour d'autres projets futurs de construction de nouveau parcours garantissant un destin important pour le golf à Cuba.
MANSION XANADÚ Sur les Rochers de San Bernardino, se dresse majestueuse la Mansion Xanadú, aujourd'hui Casa Club du Varadero Golf Club. Conçue par M. CAVARROCAS et M. GOVANTES, elle constitue un trésor architectural sans pair, avec ses 7 chambres et même nombre de salles de bains, en plus de 3 terrasses et 7 balcons. Son propriétaire fut le multimilliardaire d'origine français Irenée Dupont de Nemours.
Des bois précieux comme l'acajou, le cèdre, le jiquí et le sabicú furent apportés spécialement de Santiago de Cuba pour être utilisés dans les toits, balustrades et colonnes, tandis que des marbres cubains, italiens et espagnoles furent utilisés pour les planchers et toilettes. L'ouvrage fut confié à la Federik Sneard Corporation à un coût de 1 300 000 US$ et fut terminé le 30 décembre 1930. En 1932, M. Dupont fit installer à la maison l'organe le plus grand jamais installé dans une résidence particulière en Amérique latine. Son prix : 110.000 US$
Des cocotiers furent semés dans le jardin. Des fleurs et un jardin potager peuplèrent les flancs de la colline. A l'est et autour de vieux cocotiers, des bananes, papayes et avocats naquirent Des perruches et des perroquets furent importés afin d'augmenter le charme tropical du milieu. En mars 1957, Dupont visita la Maison pour la dernière fois mais ses travailleurs continuèrent à y travailler. Le 12 décembre 1963, la Maison Dupont est devenue le Restaurant « Las Américas ». Le même jour, mourait Dupont aux États-Unis à l'âge de 85 ans. A l'heure actuelle, la Mansion Xanadú, tout a fait restaurée, est devenue la Casa Club du Varadero Golf Club. La rénovation de cette majestueuse Maison a été réalisée dans le plus strict respect des plans originaux de 1930.
Xanadú, une vraie joyaux architectonique conserve dans sa presque totalité, le mobilier et le décor de cette époque-là. La sobriété et le luxe en sont deux de ces signes caractéristiques. Ainsi, au rez-de-chaussée on trouve une entrée spacieuse et trois salons offrants des services gastronomiques de haut cuisine : le Salon principal, la Bibliothèque et le Salon du Thé. Au deuxième étage, des larges couloirs abritant les sculptures et les porcelaines les plus variées et coûteuses –véritables oeuvre d'art - en outre des plants d'ornement exotiques, conduisent aux somptueuses chambres, meublées au style de l'époque, décorées au goût le plus raffiné : des chambres à de lit impérial, d'autres à de lits jumeaux (très appropriés pour les enfants) ; mais le tout avec le goût et l'élégance avec lesquelles elles ont été conçues à l'origine. Les salles de bains, aux marbres italiens de Carrara, soulignent l'originalité de l'ensemble.
Au troisième étage, on trouve le bar, où les colonnes et le toit originaux, taillés en bois précieux représentent le couronnement de tout le travail artistique de la Maison. Depuis le bar, en direction nord, on peut apprécier un superbe panorama de la mer; au sud, la verte étendue du terrain de golf. Cette maison a été visitée par des illustres personnalités, à savoir : l'arrière-petite-fille de M. Dupont, les artistes Ava Gardner, Errol Flynn, Géraldine Chaplin, Jean-Paul Belmondo, Naomi Campbell, Ethel et Rory Kennedy, Vladimir Putin en plus d'autres personnalités distinguées du corp diplomatique ainsi que par les premières dames qui ont participé au Sommet du Groupe des 77. Le caractère exceptionnel de l'endroit n'est pas donné seulement par son histoire, ses décorés et son dessin architectural mais aussi par son style raffiné et le niveau de ses installations et services. A partir du 1er décembre 2000, la société Arkadia & R est chargée de la commercialisation de la Villa Xanadú-Dupont de Nemours, par le biais de son président Mariiiio de Stefani. Les changements opérés ont permis d'accroître le niveau des services caractérisés par une attention personnalisée au client. Le personnel d'Arkadia accueille personnellement le visiteur à son arrivée dans le Salon VIP de l'aéroport, en se chargeant de toutes les démarches de douane et d'immigration, en outre du service de limousine et chauffeur s'il en est ainsi demandé. Le client pourra demander ses préférences culinaires, des éventuelles excursions ainsi que d'autres activités sportives indépendamment du golf moyennant de cartes habilitées à cet effet. Pour toute demande, le client s'adressera au responsable d'Arkadia au bureau situé à un coin de la maison. Les réservations et renseignements de n'importe quelle nature pourront être effectuées et réceptionnées à travers les téléphones, fax et e-mails suivants : Tél : +(5305)668482 Fax +(5305) 668481 E-mails : golf@atenas.inf.cu varadero golfclub@ip.etcsa.cu