1 - Senderismo Si usted desea averiguar por sí mismo por qué un famoso explorador español del siglo XIX le dio a este país el título de «Panamá la verde», le recomendamos que recorra alguno de los senderos ecológicos que penetran el misterio de sus reservas naturales. Puede empezar por el Parque Nacional Metropolitano, situado a 15 minutos de la misma capital, que cuenta con grandes bosques tropicales, varias especies nativas de árboles y animales poco conocidos. Y para practicar el ecoturismo en toda su intensidad le recomendamos visitar lugares como el Parque Internacional La Amistad, los parques nacionales Volcán Barú, Chagres, Coiba Darién, Portobelo, Soberanía o Sarigua; o los refugios de vida silvestre Isla Cañas e Isla Iguana, así como el Centro de Exhibición Marina Punta Culebra.

2 - Flora y Fauna Si su idea es adentrarse en los bosques de Panamá, este destino le ofrece lugares declarados Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad, donde conviven más de 10 000 variedades de plantas y mil especies de aves. Bosques como los de la selva de Darién están categorizados entre los de más rica variedad de flora y fauna del mundo, y no faltan sitios selváticos casi vírgenes, como el Parque Nacional Volcán Barú y el Parque Internacional La Amistad, en las tierras altas de la Provincia de Chiriquí. Particularmente vistosa es la fauna, con múltiples especies de mamíferos endémicos, algunos de ellos muy curiosos. En cualquiera de los Parques Nacionales de Panamá se puede disfrutar de la naturaleza, «lejos del mundanal ruido», en la tranquilidad de un pueblo, conviviendo con los pobladores del lugar, en un ambiente rústico o en medio de la naturaleza. Igualmente pueden darse paseos por los bosques o disfrutar de algo más esforzado como el descenso de barrancos, o la travesía de senderos de largo recorrido a través de la selva.

3 - Aves Reconocida mundialmente por poseer varios récords mundiales de observación y conteo de aves, desde 1970 el país ha ocupado los primeros lugares en cuanto al número de aves observadas en 24 horas. En Panamá hay registradas más de 940 especies de aves y en lugares como el Camino del Oleoducto, el Camino de Plantación (Parque Nacional Soberanía), o Gamboa -sitios de fácil acceso, con cómodos hoteles y guías especializados-, se pueden apreciar innumerables aves en un reducido espacio territorial y un corto período de tiempo. Rarezas de la avifauna panameña son el Águila Arpía (Harpya Harpia), una de las más impresionantes aves de rapiña del trópico húmedo, que puede avistarse en el Parque Nacional Darién; o el esquivo Quetzal (Phraromachrus Mocino), que puede ser observado en las tierras altas de la Provincia de Chiriquí.

4 - Playas Situadas en ambas costas, al lado Atlántico o en el Pacífico, pueden disfrutarse durante casi todo el año gracias al clima predominantemente cálido. En el Caribe panameño son famosos lugares como Bocas del Toro y las playas de la provincia de Colón, casi todas con arrecifes coralinos cercanos y siempre próximas a la desembocadura de un río. Mientras, en la zona del Pacífico encontrará una franja costera con gran variedad de playas de fácil acceso desde la Carretera Panamericana, como Gorgona, Coronado, San Carlos, El Palmar, Río Mar, Corona, Sea Cliff, Santa Clara, Playa Blanca y Farallón.

5 - Islas Las islas e islotes que rodean este país por ambas costas están entre sus mayores riquezas naturales. Sus parajes, muchos semidesiertos, son una invitación constante a escapar del agitado mundo. Sus islas principales son Coiba, con 493 km²; Del Rey, con 234 km²; y Cebaco, con 80 km². De gran riqueza y colorido resulta el Archipiélago de Las Perlas, en pleno Océano Pacífico, o Bocas del Toro y San Blas, en el Caribe panameño. Se destacan también la Isla Taboga, frente a Ciudad Panamá, o la curiosa Isla Barro Colorado, una colina de 171 metros en medio del Canal, verdadera reserva natural donde conviven 122 especies de mamíferos y más de 1 200 de plantas. Todas estas islas y cayos son de una belleza impresionante, realzada por el aislamiento de muchas. Baste decir, por ejemplo, que solo el archipiélago de San Blas tiene 367 islas, muchas totalmente deshabitadas, donde puede nadar y bucear sin ser molestado.

6 - Ríos y Cascadas Desde corrientes mansas a verdaderos torrentes, desde riachuelos hasta verdaderos colosos, los ríos, cascadas y lagos de Panamá hacen del país un territorio donde es difícil recorrer varios kilómetros sin encontrar agua. Los lagos más grandes de Panamá son el Gatún con 423,15 km²; el Bayano con 185,43 km²; y el Alajuela con 57 km². Entre los ríos sobresalen el Chucunaque con 231 km de largo, el Tuira con 230 km, Bayano con 206 km y Santa María con 173 km, aunque el más importante de todos, por ser el que surte de agua al Canal, es el Chagres, de 125 km de extensión. Muy pintoresco resulta el distrito de La Chorrera, que debe su nombre a los diversos saltos de agua que hay en su territorio; el más famoso de todos, El Chorro, una cascada de 30 metros de altura rodeada de grandes rocas que forman escalinatas naturales.

7 - Pesca deportiva Panamá registra 146 récords mundiales de pesca, incluyendo algunos de especies como el wahoo, merlín negro y el pez espada. Extraordinarias instalaciones en las aguas del Océano Pacífico, del Mar Caribe y del Lago Gatún ofrecen la oportunidad de sumergirse en los fondos coralinos de transparentes aguas, en donde abundan pulpos, calamares, cangrejos, camarones y una extensa variedad de peces. Lugares como Bahía Piña, Lago Gatún, Gamboa y La Arenosa atraen cada año a miles de aficionados a la pesca de agua salada o dulce, quienes al encontrar un país con costas en los dos océanos, a pocas horas de distancia una de otras, saben que han llegado al Edén de los pescadores. Varios sitios tanto en el Pacífico como en la costa atlántica permiten la visita a pequeños arrecifes coralinos y el encuentro en mar abierto con representantes del reino animal submarino, la mayor parte de las veces de buen tamaño, como tiburones, tiburones-ballena, mantas, rayas y delfines.

8 - Volcanes Ubicado cerca de la frontera con Costa Rica, el volcán Barú, con 3 475 metros sobre el nivel del mar, asemeja un gigante dormido, rodeado por un área fértil de tierras altas regadas por los ríos Chiriquí y Caldera. Hace más de quinientos años no erupciona el Barú, por lo cual las ciudades de Volcán, Cerro Punta y Boquete viven tranquilas a sus márgenes. Otros dos grandes volcanes completan el espinazo de fuego que atraviesa a Panamá, el Volcán El Valle (1 185 m), localizado en el centro del país y que comprende los picos de Cerro Pajita, Cerro Gaital y Cerro Caracoral, así como el volcán La Yeguada (1 297 m), también conocido como Chitra-Calobre, localizado en la provincia de Veraguas. Los tres son muy atractivos para los turistas, especialmente el Barú, desde cuya cima; en días despejados, pueden verse a la vez las aguas de los océanos Atlántico y Pacífico.

9 - Buceo Las aguas panameñas albergan una diversidad de posibilidades para el buceo que son casi desconocidas. El Caribe ofrece en sus incontables arrecifes coralinos increíbles paisajes de fauna y flora submarina; mientras que el Pacífico une a esta diversidad la posibilidad de sumergirse en un océano abierto. En el Caribe no puede dejarse de visitar los archipiélagos de Bocas del Toro y San Blas, mientras que en el Pacífico sobresalen los archipiélagos de Las Perlas, Isla Iguana, el Parque Nacional Coiba y las islas del Golfo de Chiriquí. A su impresionante flora y fauna submarina Panamá suma los incontables naufragios que se sucedieron a lo largo de sus costas, así como la posibilidad única de explorar el rico sistema de lagos que conforman el Canal.

10 - Deportes extremos Los amantes de las emociones fuertes tienen en este territorio una plaza de importancia mundial, donde en conjunción y respeto con la naturaleza, puede practicarse el surf, las caminatas por la jungla, la montaña o el desierto, el alpinismo o el deslizamiento por los rápidos de los ríos. Las olas de los océanos, que pueden llegar hasta los 15 pies de altura, esperan a los amantes del surf en las playas; mientras que la riqueza paisajística de Panamá convierte al país en un paraíso para los amantes del excursionismo.