Viajar es tan inherente al ser humano como el acto de comer, de alimentarse, por lo cual una u otra acción estarán siempre presentes, aún con indepedencia de la huella que le impongan la época, el desarrollo tecnológico o las peculiaridades culturales.

Se puede viajar y comer frugalmente, haciendo ambas cosas al borde del camino, o dejarse atrapar por la magia de un buen vino, un excelente y peculiar plato, para convertir el comer y el beber en la propia razón del viaje.

En la actualidad, incluso en momentos de crisis económica y hasta como respuesta a ella, son más los que buscan ofertar al turista un producto autóctono, distintivo, que incluya poner sobre la mesa un verdadero reto al paladar, lo que no necesariamente significa un mayor gasto.

Pero la creatividad y el buen hacer desgraciadamente no siempre acompañan a todos los que sirven al turista, quien busca en el viaje la satisfacción redonda de un lugar nuevo, el trato agradable y profesional, la comida bien hecha y la bebida servida a su gusto para prolongar el buen momento.

Por ello Excelencias Gourmet pretende con este número, su décima edición, indagar sobre estos temas, recogiendo en nuestras páginas algunas reflexiones particulares, convencidos de que un viaje debe y tiene que ser el momento ideal para satisfacer el espíritu gourmet.

José Carlos de Santiago

Un 2009 impregnado de desafíos impone una mirada más reflexiva y profunda. En tiempos de crisis, lo más sabio es considerar serenamente hacia qué conduce cada paso que se da, cada centavo y esfuerzo que se invierte. Los destinos caribeños tienen por delante un trabajo gigantesco en función de unirse más, promover juntos a toda la región con beneficios comunes para todos, dentro de un perfil de desarrollo y promoción que involucre más –y con todo el realce que merecen–, sus valores culturales, el fomento de nuevas modalidades turísticas, el contacto con sus pueblos y lo excepcional o singular de cada país. Las grandes ferias turísticas internacionales desarrolladas hasta la fecha, entre ellas FITUR, ITB y la MITT (de Rusia), han contado con la participación activa de las naciones de la región y con la presencia del Grupo Excelencias, comprometido promotor de estos destinos en el mundo, a través de sus productos y servicios edi­to­riales impresos y digitales en varios idiomas. Si se compara con la desaceleración que han registrado otras industrias, puede decirse que el turismo se mantiene en términos todavía aceptables, aún con las reducciones que han consignado los flujos y recepción de viajeros internacionales. Fijarse objetivos puntuales por mercados, adecuar las estrategias a cada nueva circunstancia, sensibilizando a los responsables y actores de esta industria lo mismo del sector privado que del estatal, deberá contribuir a atenuar los impactos de la crisis internacional sobre el sector. La Organización de Turismo del Caribe (CTO), ha insistido en que en la región pueden darse todavía muchos pasos encaminados a reducir los riesgos de una recaída de su demanda; y como líneas de trabajo ha identificado la necesidad de unirse en la concepción y ejecución de un calendario de eventos promocionales que permita hacer un uso más racional de sus presupuestos; la fidelización de los mercados de larga distancia en Europa, el desarrollo de productos novedosos, la captación de mayores emisiones dentro del propio continente americano y la creación de un sistema de transportación viable en el que puedan sustentarse los muy demandados viajes multidestinos. Comprender bien estas realidades permitirá que todos tengamos una visión más clara de los presentes desafíos y desarrollar estrategias de trabajo mucho más efectivas, frente a las actuales circunstancias

José Carlos de Santiago

Si cabe confiar en la afirmación de que la verdadera esencia sólo existe en lo desconocido, la celebración de la Conferencia Centroamericana de Inversiones del Sector Turismo y Hotelería (CATHIE) en la ciudad de Managua, no ha dejado dudas de que muchos de los grandes y más importantes operadores del turismo internacional, empiezan a considerar a esta hermosa región de Latinoamérica, como un escenario con enormes potencialidades para la industria turística. Desde el punto de vista geográfico, cultural, paisajístico y humano, Centroamérica es un fabuloso abanico de atractivos; y en materia de futuro, una excelente oportunidad. Al fin y al cabo, además, independientemente de circunstancias y dificultades económicas, los centroamericanos han decidido no esperar y trabajan en función de políticas conjuntas de beneficio al sector de los viajes, con proyectos concretos y a veces con pasos tan osados, como la reciente decisión del gobierno de Nicaragua –efectiva a partir de inicios de este año–, de eliminar el trámite de visado para quienes decidan visitar ese país. Fiel a su tradición y razón de ser, Excelencias publica una entrevista exclusiva al ministro nicaragüense de turismo sobre este y otros relevantes tópicos; en una edición a modo de prontuario con reportajes breves sobre México, Panamá, la Amazonia, el Caribe y, particularmente, Cuba, destinos de los más demandados entre los emisores europeos y norteamericanos. El número se integra a la colección documental especializada en turismo de mayor valor y constancia en el Caribe y Las Américas; y que, en términos de información y contactos, es la referencia más aventajada sobre destinos, culturas, atractivos y opciones de paquetes e itinerarios con originalidad y encanto en América Latina, a través de nuestra agencia de viajes física y online, Excelencias Travel. Pocos se imaginan esta parte del mundo más allá de sus playas y su naturaleza exuberante, como un gran conjunto de paisajes, culturas, curiosidades geográficas y pueblos diversos que constituyen ese colorario sorprendente e irrepetible, que algunos teóricos han dado en llamar lo real maravilloso. Descubra América, el Caribe, su gente y su historia, su geografía diversa. La verdadera esencia sólo existe en lo desconocido.

José Carlos de Santiago

Una vez más La Habana reúne a los amantes del habano y se hace espacio para el intercambio entre productores, distribuidores y comercializadores de tan selecto producto de Cuba, símbolo de esta tierra y expresión de un verdadero arte. Por eso la significación del XI Festival del Habano como escenario ideal para analizar resultados, entrar en contacto con vegueros y torcedores, en el campo y las fábricas; participar directamente en la presentación y degustación de nuevos habanos; compartir ideas y estrategias de comercialización, que garanticen a los amantes del habano en todo el mundo la disponibilidad, variedad y calidad deseadas. Lo más importante para Habanos S.A. es la maravillosa oportunidad de recibir amigos y abrir las puertas de su propio mundo, haciéndoles partícipes de sus éxitos y proyecciones, como una gran familia que se reúne sólo una semana en el año y aprovecha para revisar cada detalle y pautar líneas de acción de cara al futuro. Todavía en la fase preparatoria de la cita, más de 1 000 delegados de 60 países habían confirmado su participación. Varios momentos marcarán especialmente esta edición del Festival, pero sin dudas las mayores expectativas las han generado las anunciadas presentaciones de Gran Reserva Cohiba y Montecristo Open. Se trata de productos muy completos y exclusivos para los que Habanos S.A. ha trabajado intensamente desde hace años, pues bien se sabe que estas exquisitas maravillas son hijas del cuidadoso estudio, la más depurada selección, riguroso tratamiento de la materia prima y, finalmente, de decisiones muy sabias y bien fundamentadas de producción. De ahí nuestra recomendación de estar bien atentos al programa del evento, que también para las marcas Trinidad y San Cristóbal de La Habana, prevé atenciones muy especiales, al celebrarse sus 40 y 10 años de vida, respectivamente. Del 23 al 27 de febrero, el Festival del Habano será una fiesta para los sentidos; prometedora ocasión para los grandes humos, confirmación del indiscutible liderazgo y arraigada tradición de Cuba en la producción y comercialización de tabacos Premium

José Carlos de Santiago

El matrimonio perfecto puede ser posible. Requiere una gran dosis de amor, comprensión, pero ante todo aceptación y respeto de las características propias, de buscar las cosas que une en vez de las que separan. Así sucede con las personas. También con las comidas y bebidas. Incluso con los aromas. Aunque encontrar el maridaje perfecto puede resultar una tarea ardua, no es imposible.

Maridar, combinar con armonía, es una palabra compleja que encierra un concepto sencillo. Entenderlo es saber que no se pueden forzar criterios, y a la vez ser dialécticos en todo, estar siempre abiertos a los cambios en cualquier sentido. Eso hemos perseguido siempre en Excelencias Gourmet, unir en la diferencia, tender lazos de hermanamiento, dar claves para el maridaje de platos, bebidas, aromas, profesiones, personas, criterios.

Por eso, nada mejor que dedicar el primer número de este año al maridaje en su más amplia acepción, a los criterios diferentes sobre combinaciones, pero ante todo al amor, clave de cualquier unión que se pretenda.

En tiempos donde las crisis se convierten en una constante preocupación, cuando muchos creen que es hora de recortes y cambios, seguimos apostando por existir, y para ello apostamos por «maridar» criterios de lectores y anunciantes, de escritores y expertos, para continuar dándole vida a Excelencias Gourmet, un proyecto nacido con y para fomentar el amor.

José Carlos de Santiago

Hoy quiero felicitar a la Fundación Caribe y America para el Desarrollo del Ser Humano, por el esfuerzo y la tenacidad que esta demostrando, y sobre todo por el trabajo realizado para poner a disposición de los artistas de estas regiones un nuevo espacio cultural en la ciudad de Madrid, España. Un lugar donde con un novedoso concepto de la cultura se encuentran reunidos una agencia de viajes especializada y una sala de exposiciones de arte y fotografía, que también ofrece a las oficinas de turismo un lugar de encuentro con agencias de viajes, periodistas y artistas, para que expongan las Excelencias de sus naciones.

El Grupo Excelencias se siente orgulloso de colaborar con FUCADHU en estas actividades aportando los recursos necesarios para la puesta en marcha de estas acciones, con la creación de una nueva revista, ARTE por Excelencias, con su versión web www. arteporexcelencias.com, especializada en el arte contemporáneo del Caribe y las Américas Una galería virtual, que apoyara a los artistas a la difusión por este medio digital de su obra, y así también poder divulgar la de quienes expongan en el ESPACIO CULTURAL EXCELENCIAS, y un periódico digital www. arexnews.com, que permitirá acceder vía correo electrónico a los especialistas, técnicos, curadores, marchantes, críticos, artistas y a todo aquel que este interesado en el mundo del arte contemporáneo.

José Carlos de Santiago