Als sollte seine Bestimmung als eine Stadt mit offenen Türen und offenen Armen für jedermann im Vorhinein verkündet werden, wurde Havanna, bevor es sich an seinem gegenwärtigen Standort niederließ, im Jahr 1514 am Fluss Mayabeque gegründet. Dies geschah auf Bestreben einer Gruppe von Familien derart unbestimmbarer und ferner Herkunft, dass sie sogar nach der Gründung des Dorfes weiterhin Bürger von nirgendwo blieben.

Es stimmt, dass ein Großteil jener Individuen von sich behauptete, aus jenen Königreichen zu stammen, aus denen sich das neue Spanien bildete, aber die Verflechtung seiner fernen oder nicht so fernen keltischen, römischen, westgotischen und sogar maurischen Vorfahren brachte ein Gemisch von Gewohnheiten, Sprachen, Traditionen und Rassen hervor, das von da an begann, Millimeter für Millimeter die Wesenszüge Havannas zu umreißen. Havanna wurde mit Entschlossenheit und Bestimmtheit, mit Daseinsdrang und Unternehmergeist geboren. Die Südküste wurde ihm zu klein und so zog es 1519 an die prächtige Bucht, die ihm den Weg in den Atlantik eröffnete und seinen Segelschiffen die Gunst der Passatwinde schenkte. Unter jenen Herren des alten Stadtrats kam jemand auf die Idee, dass seine fleißigen Hände nach den Gebeten der Messe den Ton formen konnten, um Bauelemente herzustellen, ein anderer beschloss, eine Pier einzurichten, an der die schweren Karavellen oder die beweglichen Galeeren von Übersee anlegen konnten; und im Verlaufe der Zeit sah ein dritter die Perspektive eines blühenden Marktes in der Landwirtschaft, der Viehzucht, der Gewinnung von Melasse oder Zucker aus Zuckerrohr, … und irgendein Nikotin-süchtiger der schlecht gedrehten Zigarren von damals hatte die Idee, eine Werkstatt zu eröffnen, in der die Blätter der aromatischen Pflanze mit größerer Vollendung und größerem Wert gedreht wurden. Gleichzeitig mit den Berufen begannen sich die Industrien zu entwickeln, und die Stadt wuchs, wurde wirtschaftlich selbstständig und ihr bis dahin unbekannter Name fing an, in aller Welt erwähnt zu werden. Die Vermischung mit den aus Afrika gekommenen Farbigen verlieh ihm Schwung, Elan, Charakter, Rhythmus … und eine Portion asiatischen Blutes gab ihm Weisheit und Fortbestand. Der kubanische Gelehrte Don Fernando Ortiz sagte einmal, dass die kubanische Kultur eine Art Eintopf ist, in dem die Vermischung der verschiedenen Zutaten ein Resultat hervorbrachte, das sich von seinen Ursprüngen unterscheidet.

... und da wurde Havanna verführerisch, eine edelmütige und ordentliche, begehrte, verehrte Stadt, gewann an Glanz und Zauber, um zu einer der attraktivsten Großstädte des Planeten zu werden. Heute sind die vom Büro des Stadthistorikers geleiteten Arbeiten darauf gerichtet, dieses Vermächtnis zu erhalten und dank dessen enthüllt das alte Havanna, sein Gründungskern, das von der UNESCO zum Erbe der Menschheit ernannt wurde, weiterhin auf eloquente Weise, wie die Künste der Tischlerei, der Keramik, der Skulptur, der Dekoration und der Architektur in dieser Stadt Ergebnisse erreichten, die zu den höchsten in Lateinamerika gehören.

Über die Grenzen des alten Havanna hinaus, das sich Tag für Tag in der Rettung des geliebten Vermächtnisses offenbart, ist das Vedado, das früher außerhalb der Stadtmauern lag und dessen Betreten damals verboten war, bis heute das Herz der Hauptstadt. Seine Gebäude sind viel höher als die der sonstigen Stadt und in ihm entfalten sich die Aktivitäten der wichtigsten Ministerien und der Regierung. Miramar ist ein weiteres wichtiges Wohngebiet. Größere Kapitalanlagen, die in den 1950er Jahren hauptsächlich im Immobiliensektor und im Hotelbereich getätigt wurden, machten es bis in die heutigen Tage zu einem Paradigma moderner und gut durchdachter Urbanisierung. Die kubanische Hauptstadt hat etwas mehr als zwei Millionen Einwohner, von denen weniger als die Hälfte echte Habaneros sind, aber diese Differenz tritt nur während der Baseballmeisterschaften zutage, dem Nationalsport, wenn die Ergebnisse der lokalen Mannschaft «Industriales» die Sportstadien oder die Wohnhäuser in jedem entscheidenden Spiel erzittern lassen und lautstark geführte Diskussionen zwischen Eltern und Kindern, Mann und Frau, Schwiegersöhnen und Schwiegervätern und unter den Nachbarn hervorrufen. Aber normalerweise endet die Rivalität freundschaftlich bei einem Tässchen Kaffee oder einem Schluck Rum auf den Erfolg des neuen Champions.

Havanna ist eine riesige Truhe voller Überraschungen und schenkt deshalb dem Besucher immer eine Art langer Reise durch alle menschlichen Gefühle, ohne vorgefasste Zeitpläne oder Routen

Denn so ist Havanna nun einmal: kosmopolitisch, laut, freundlich, vertrauensvoll, offen. Vielleicht können sich nur wenige Städte der Welt glücklich schätzen, so viel Sicherheit zu bieten, mit der der Besucher durch die Straßen der kubanischen Hauptstadt geht, wo er vielleicht nicht in jeder Person, mit der er zusammentrifft, einen Freund findet, aber sehr wohl Gastfreundschaft, und wo sehr sehr viele Menschen bereit sein werden, zu helfen, wenn es nötig sein sollte. Ein ausländischer Freund sagte mir einmal «für mich besteht das Interessanteste von Havanna in dem Paradox, eine Stadt zu sein, in der es an vielem mangelt, und dass gleichzeitig alles zur Hand sein kann». Und in gewisser Weise ist das wahr. Es kann zum Beispiel sein, dass ein bestimmtes Medikament in einer Apotheke knapp ist, aber es gibt keinen Kranken, der nicht einen hervorragenden Arzt zu seiner Verfügung hätte, oder kein Krankenhaus, in dem er behandelt werden könnte. Die Kultur ist ein weiterer Zug, der die kubanische Hauptstadt auszeichnet. Ihre dramatische Produktion ist unerschöpflich. Es gibt in ihr Dutzende Museen und Theater, die sie zu einem reichen Universum für die Spiritualität und die Förderung der Intelligenz machen, neben Instituten, Forschungszentren und Universitäten. Ihre Arbeitskräfte sind übrigens ein wertgeschätzter Vorteil für den Tourismus MICE in der Stadt, über ihre exzellenten Hotels, die im Tourismus zur Verfügung stehende Infrastruktur und die nicht zu übertreffenden Bedingungen ihres Palastes der Konventionen und ähnlicher Einrichtungen hinaus. Davon abgesehen hat Havanna im Osten der Stadt eine Reihe von Stränden, die nach einer Reise, die nur Minuten dauert, erreicht werden können. Nur wenige Städte der Welt haben ein solches Privileg. Es ist eine Stadt des Staunens, der bereitwilligen und schnellen Freundschaft, des Zaubers und der Gewissenhaftigkeit, der Arbeit und des Studiums, der brennend heißen Tage und sehr besonderer Nächte im Parisién, im Tropicana, am Malecón, oder wo auch immer. Eine Stadt schlichter und bescheidener Menschen, der Mythen, die in den synkretistischen Traditionen erhalten worden sind, der Künste und der Literatur, der Bildenden Kunst, der Musik und der Tänze, die aufgrund der universellen Genialität von José Martí, Lezama Lima, Alejo Carpentier, Wilfredo Lam, Ernesto Lecuona, Tomás Gutiérrez Alea und Alicia Alonso ihren Gipfelpunkt erreichten. Havanna ist immer viel mehr, als es die Augen sehen können.

Dies ist eine Stadt, die für alle als eine Form menschlichen Glücks zu existieren scheint, denn in ihr atmet man das Versprechen eines besseren Lebens und es ist leicht, ein tiefes Glücksgefühl zu empfinden.