Dies ist die kleinste der sogenannten Großen Antillen mit 414 Kilometern Küste, Hunderten von Stränden, malerischen Städten und einem hügeligen Landesinneren mit Plantagen, auf denen Zuckerrohr, Kaffee und Obst angebaut werden. In der Mitte der Insel erhebt sich die Cordillera Central, eine von Gestrüpp und Wäldern bedeckte Gebirgskette.

Obwohl Puerto Rico schon immer sehr feine Touristen anzog, zu denen berühmte Schauspieler, renommierten Schriftsteller, vornehme Journalisten, Magnaten von Rang, strenge Gesetzgeber und auserwählte Persönlichkeiten des Adels der Welt zählen, lieben seine Menschen weiterhin große Lautstärken, Tanz, Hahnenkampf, große Feste, starken Branntwein und einen Schwips. Um dies sofort nach der Ankunft zu bemerken, genügt es, aus dem Flugzeug zu steigen und einen Blick auf die Straße Cristo im Herzen der Altstadt von San Juan zu werfen. Wahrscheinlich sieht man dort eine dichte Masse schweigender Touristen auf und ab wandern aber die einheimischen Händler, Handwerker, Juweliere, Galeristen werden den Ton angeben, die Freude und die Farbe beitragen. Sie gestikulieren gern, sind überschwänglich, pfeifen von Balkon zu Balkon, tauschen sich von einem Bürgersteig zum anderen aus, während in allen Geschäftsbereichen, je nach der ästhetischen Neigung der Eigentümer, Salsa oder Reggaeton zu hören sind. Die Puertoricaner sind fröhliche Menschen, die von Natur aus einen freundlichen Charakter haben. Da bekannt ist, dass eine der wichtigsten Aufgaben derjenigen, die nach Puerto Rico kommen, darin besteht, einen großen Teil ihrer Zeit an einem seiner schönen Strände liegend zu verbringen, muss gesagt werden, dass der Wert dieser Insel als Reiseziel weit über die Reize seiner Küsten hinausgeht. In seinen Städten, die voller historischer Schätze sind, mit gepflasterten Straßen, Denkmälern und von hohen Palmen beschatteten Plätzen, findet man sehr viele Gaststätten, gute Hotels und Restaurants, Casinos, Märkte, Clubs, Theater, Galerien und Festsäle. Die Musik füllt jede Ecke und das ist etwas, was es in San Juan, Guaynabo, Bayamón, Carolina, Caguas, Mayagüez, Ponce, Cataño, Trujillo Alto und Arecibo, den großen Städten, zu genießen gilt, aber auch auf dem Lande, in den abgelegenen Dörfern, jeder der 78 Gemeinden der Insel. Jede feiert ihr eigenes Patronatsfest, einen Karneval, der in jedem Ort 6 bis 10 Tage andauert, mit Tanz auf den Straßen, Feuerwerk und Musik. Hier gibt es den aktivsten und umfassendsten traditionellen Festkalender ganz Lateinamerikas.

Altes San Juan Die Hauptstadt von Puerto Rico hat eineinhalb Millionen Einwohner und ist in drei verschiedene Bereiche unterteilt: das Alte San Juan, das zum Weltkulturerbe erklärt wurde, das Strandgebiet und die touristischen Einrichtungen zwischen Condado und Isla Verde, sowie der Ring der Vorstädte. Obwohl je nach Vorlieben alle großen Anklang finden, hat die Altstadt wegen des kulturellen Erbes und der vielen Schätze der kolonialen Architektur, die in ihr vereint sind unbestreitbar eine ganz besondere Verführungskraft. El Morro ist ein Symbol für die historische Stadt, das aus einem alten Wach- und Verteidigungsbau zum Museum wurde, mit seinen diversen perfekt erhaltenen Räumen, Säbeln, Kanonen, vielfältigen Waffen, Nachbildungen spanischer Uniformen und Modellen von Kriegs- und Handelsschiffen, unter vielen anderen Attraktionen im Inneren oder auf den angrenzenden Geländen, wie das in der Nähe befindliche Weiße Haus, von dem versichert wird, dass es vom ersten spanischen Gouverneur der Insel, Juan Ponce de Leon, erbaut wurde, und auch die imposante Kaserne Ballaja, derzeitiger Sitz des Museo de Las Americas. Aber dies ist nur ein Ort in der Altstadt von San Juan, dieser charmanten Stadt mit engen, gepflasterten Gassen und schönen grünen Parks, Kirchen und vielen Nachtclubs. Der beste Weg, um es in allen seinen Einzelheiten zu genießen ist, es langsam zu Fuß zu durchziehen, selbst wenn das mindestens zwei oder drei Tage erfordert. Es ist ein Spaziergang durch die Jahrhunderte, der viele interessante Stationen enthält, mit einem Dutzend hervorragender Museen, mehreren Plätzen und Parks wie Las Palomas, Plaza de Armas, San Jose und die Plazuela de la Rogativa am nördlichen Teil der Stadtmauer. Sehr romantisch ist die als Paseo de la Princesa (Promenade der Prinzessin) bekannte Allee, die an einem schönen Brunnen mit Figuren von Delfinen und Menschen beginnt und auf die Plaza de la Marina führt, vorbei an dem Gebäude, in dem die Abteilung Turismus Puerto Ricos untergebracht ist, sowie an schönen Häusern mit Restaurants und Cafés mit Blick auf das Meer. Unbedingt besuchen sollte man auch die Kathedrale von St. John, der Virgen de la Providencia (Jungfrau der Göttlichen Vorsehung) geweiht, der Schutzpatronin der Insel, in der die reichste Sammlung von Reliquien des Gebietes gezeigt wird. Falls nicht viel Zeit zur Verfügung stehen sollte, ist die beste Alternative im Zeitplan die Calle del Sol. Sie ist die längste Straße der Altstadt mit dem besonderen Reiz, dass sich auf beiden Seiten die bedeutendsten mehrgeschossigen Gebäude aus der Kolonialzeit befinden, die mit schmiedeeisernen Balkonen verziert sind und schöne Gesimse, Pilaster und Portale mit Reliefs haben. Dies ist auch ein guter Weg, um sich dem berühmten Museo de los Santos zu nähern, mit einer umfassenden Sammlung von Heiligenbildern aus Holz, Ton oder Stein, von denen die Kunsthandwerker sehr gelungene Nachbildungen anfertigen, die sie an die Touristen verkaufen. Eine kurze Begegnung mit dem lokalen künstlerischen Leben, seiner Kunst und seinenTraditionen bietet das Institut für puertoricanische Kultur, das außer den schönen Künsten einige seiner besten Räumlichkeiten dem volkstümlichen Kunsthandwerk widmet, mit Mustern der berühmten bunten Masken aus Pappmaché oder Kokosnussschalen, die noch immer bei den Volksfesten benutzt werden und der einzigartigen Klöppelspitze, einem komplizierten Spitzengewebe spanischen Ursprungs – jetzt nur noch hier erhalten – das in Form von Bändern, Ketten, Tischdecken, Matten und anderen Designs verkauft wird. Ein anderes San Juan beginnt dort, wo das historische Zentrum endet: das moderne, touristische San Juan, das als Urlaubsparadies erdacht wurde … Condado und Isla Verde Condado wurde etwas östlich der Altstadt von San Juan als ein großes Erholungsgebiet mit vielen Hotels und Eigentumswohnungen im Stil des berühmten Waikiki in Hawaii errichtet. Es liegt auf einem dünnen Streifen Land, der im Norden, an der Atlantikküste, von einem langen goldenen Sandstrand und im Süden von der Lagune des Condado begrenzt wird. Gerade diese Lage zwischen zwei Gewässern macht es zu einem wunderbaren und sogar aufsehenerregenden Ort, wo jede Unterkunft neben ihrem Komfort und Service seinen Kunden den zusätzlichen Vorteil bietet, einen herrlichen Ausblick zu haben. Entlang der Küste wechseln sich kilometerlang die Traumstrände ab. Die Hotels sind nur wenige Gehminuten von ihnen entfernt, und sie wiederum von den Erholungsparks, Restaurants, Bars, Casinos und Diskotheken, die an allen Tagen und Nächten des Jahres geöffnet sind, außer bei unvorhergesehenen Ereignissen oder höherer Gewalt. Windsurfen, Jetski, Beachvolleyball sind einige der üblichen Sportarten, aber man könnte die Liste noch viel mehr verlängern, wenn man bedenkt, dass es direkt an der Küste Dutzende von Punkten für die Vermietung von Wassersportzubehör gibt, sowie nahe Yachthäfen für einen Ausflug auf einer Motor- oder Segelyacht mit Skipper, so dass man eine Umsegelung der Insel machen oder einige der besten Tauchgebiete des Festlandsockels besuchen kann. Dies sind, zusammen mit dem Genuss der Strände, dem Sportfischen oder den Angeboten der Yachthäfen des Yacht Clubs oder der Bucht von San Juan, die großen tagsüber angebotenen Attraktionen des Condados. Die Nächte bringen eine sehr latino-typische Unterhaltung mit Shows, Musik und viel Salsa an diversen Orten inner- und außerhalb der Hotels entlang der Avenida Ashford. Die Terassen und Cafés, Billard Bars, Casinos und Nachtclubs werden geöffnet und die, die zum Tanzen ausgelegt sind, werden gern von den Puertoricanern besucht, fröhlichen Nachtschwärmern, die unermüdlich tanzen, das ist eine Show für sich , vorausgesetzt, die Musik ist gut, sie sind in Stimmung und haben ein paar eisgekühlte Getränke dabei, um den Durst zu stillen. Stiller und mehr im Osten Condados gelegen ist Isla Verde, schon am Ende des Strandes von San Juan, auch mit erstklassigen Hotels und einigen der besten Restaurants und Diskotheken der Stadt wie dem berühmten Dar Tiffany, der einen Besuch wert ist. Wegen seiner Hotels, Eigentumswohnungen und Dienstleistungen ist es der zweitwichtigste touristische Bereich der Stadt und wird von denjenigen bevorzugt, die eine ruhigere Atmosphäre mögen. In der Tat ist es bei den puertoricanischen Rentnern mit einiger Zahlungsfähigkeit Mode geworden, sich einen Platz in diesem Refugium zu sichern und ebenso ist es auch bei amerikanischen Rentnern, die auf der Insel einige besondere Erleichterungen genießen, dank der viel diskutierten Bedingungen des Commonwealth of Puerto Rico. Am südlichen Ortsrand von San Juan befindet sich eine Vielzahl von Stadtteilen mit nicht wenigen Sehenswürdigkeiten wie dem Botanischen Garten, der zur Landwirtschaftlichen Forschungsstation der Universität gehört, dem Handelszentrum der Plaza Las Americas in Hato Rey, mit Banken und Vertretungen von mehr als einhundert Unternehmen, und einer Reihe von Golfplätzen bester Qualität – es gibt etwa zwanzig auf der Insel – , Gestüte und Reitclubs, die für jeden Touristen von großem Interesse sein können, der sich einmal etwas vom Strand entfernen will.

Der Osten, der Süden und Ponce Im östlichen Gebiet von Puerto Rico sollten zwei Besuche nicht ausgelassen werden: zum Yunque, dem Karibischen Nationalwald, einem 11 Hektar großen karibischen Regenwald mit aufragenden Gipfeln, hundertjährigen Bäumen, Quellen und Wasserfällen; und zum spektakulären Strand Luquillo, mit sehr feinem Sand auf einem breiten Küstenstreifen, der über mehrere Kilometer hinweg mit hohen Kokospalmen übersät ist. Der Naturpark Cabezas de San Juan ist ein weiterer Haltepunkt, der nicht übergangen werden sollte. Er ist fast eine Insel, die wie mit einer dünnen Schnur mit dem Festland verbunden ist. Hier sieht man Lagunen, Palmen, eine malerische Küste und die umliegenden Korallenriffe, ebenso wie einen Leuchtturm aus dem Jahr 1880, der noch funktioniert und außerdem für touristische Zwecke genutzt wird, da er am Tag als Aussichtspunkt dient, von dem aus man die Höhen des Yunque, den Atlantik und die angrenzenden Inseln im Osten sehen kann. Fajardo ist in diesem Gebiet der letzte Zwischenaufenthalt. Es hat einen Yachthafen, der der Ausgangspunkt für einige der besten Tauch-Erkundungen der Destination ist, und hier konzentrieren sich die Aktivitäten des Passagier- und Frachttransports zu den Inseln Culebra und Vieques, die selbst zwei Vorsätze darstellen, da man sich vornehmen sollte, sie irgendwann im Leben einmal zu genießen. Seafood-Restaurants und die legere Atmosphäre von Seeleuten, Matrosen aus allen möglichen Ländern, erfahrenen Tauchern oder jugendlichen Surfern machen Fajardo zu einem sehr angenehmen Ort und sind für ihn eine interessante Ergänzung, nicht nur weil sie seinen Geschäften zu zusätzlichen Einnahmen verhelfen, sondern weil sie dem Dorf mit ihrer Anwesenheit Lebendigkeit geben. Eine gute Landstraße führt von diesem Punkt aus nach Süden, über Humacao und den Komplex Wyndham Palmas del Mar, auf der sogenannten Panoramaroute. Auf der Höhe von Palmas de Lucia biegt man rechts ab, und kommt auf die Abfahrt zur Autobahn Luis Ferre, die von San Juan über Bayamon und Cayey kommt und die Cordillera Central durch einen Tunnel unterquert. Ponce erscheint ein paar Minuten später im Blickfeld und verspricht einen interessanten Besuch, weil es mit 200 000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes ist und eine Menge zu zeigen hat. Seitens der Stadt gibt es ein großes Bedürfnis, dies auch zu tun, weil sie bis vor relativ kurzer Zeit kaum von Touristen besucht wurde, da sie von San Juan durch die Berge abgeschnitten war, die die gesamte West-Ost-Achse der Insel einnehmen. Nun, da dieses Problem definitiv behoben ist und für die Reise nur 90 Minuten benötigt werden, zögern Sie bitte nicht, diesen Ort kennen zu lernen, wenn Sie die Zeit und das Budget haben. Die Strände in der Nähe gehören zu den besten der Karibik, wie z.B. Boqueron, und außerdem ist die Stadt ein Juwel. Wichtiger noch ist, hinzuzufügen, dass ein Besuch in Ponce Sinn für alle die macht, die die Seele und den wahren Charakter von Puerto Rico finden wollen.