Наш собеседник впервые прибыл на Кубу, когда ему было двадцать лет. Вернулся в Москву полон ярких впечатлений. Четыре десятилетия спустя, уже в качестве Чрезвычайного и Полномочного посла Российской Федерации на Кубе, Андрей Викторович Дмитриев признает: он еще больше предан добрым отношениям с нашей страной, связи с которой значительно сказались на его мировоззрении.

Скромность, рассудительность и спокойствие – главные отличительные черты характера этого человека. Всего несколько минут общения с ним хватает, чтобы обнаружить в нем мудрость и чувство юмора, которое временами кажется ностальгическим. Его испанский язык почти безупречен, и как всякий хороший дипломат, профессионал, г-н Дмитриев знает, когда приходит черед следующего вопроса. Восемь лет в должности посла России на Кубе дают ему полное право свободно рассуждать об острове, который он сравнивает с маленьким континентом. Время от времени Андрея Дмитриева одолевают эмоции, и в его глазах не трудно заметить искорку, особенно когда речь заходит о тысяче и одной причине симпатий, которые испытывают его соотечественники в России к этому небольшому карибскому острову. Эти же искры добрых эмоций возникают в глазах посла, когда он говорит о «взаимопонимании, сложившемся за десятилетия дружеских отношений между нашими странами». И это не только дань сентиментальным воспоминаниям, но также восхищение взаимной симпатией, которую сохраняют наши народы, уважение к лидерам свободолюбивой Кубы, восхищение их мудростью и стойкостью. Больше всего Андрея Дмитриева радует то, что взаимные усилия наших стран по развитию двусторонних связей приносят конкретные результаты. «Отношения между Россией и Кубой получили новую динамику, и можно заметить рост взаимодействия практически по всем направлениям: в межправительственных контактах, в политическом плане. В последние годы успешно развиваются экономические и торговые связи, которые некоторое время назад немного «забуксовали», а ныне получили новый импульс. Активно работаем также в направлении оживления культурного обмена». И, безусловно, посла удовлетворяет то, что из года в год растет поток российских туристов, посещающих Кубу». «В прошлом сезоне, - поясняет г-н Дмитриев, - остров посетило примерно 45 тысяч туристов из России. Иначе говоря, в последние годы наблюдается устойчивый рост посещений страны нашими соотечественниками. А ведь еще пять лет назад на Кубу приезжало не более 10 тысяч наших туристов. Куба весьма привлекательна для россиян».

Андрей Дмитриев знает, о чем говорит. Он сам любит вместе с супругой путешествовать по острову на автомобиле. «Стоит только выехать за пределы Гаваны в любом направлении, как сразу попадаешь под очарование живописнейших пейзажей. Везде можно очень хорошо провести время, любуясь красотами природы, или общаясь с дружелюбными кубинцами. Они с нами, русскими, всегда общительны и приветливы, в любую минуту готовы прийти на помощь. И самое поразительное – до сих пор многие из кубинцев помнят русский язык. Даже в самых отдаленных местах острова можно обнаружить местного жителя, который порой говорит по-русски лучше меня»…

«Наши туристы на Кубе, как и многие гости из других стран, в основном устремляются здесь к морским пляжам, к солнцу. Однако Куба – это гораздо больше, чем теплое море, голубое небо и яркое солнце над головой. Куба – это нечто похожее на небольшой континент, на котором есть все – высокие горные хребты, равнины, реки, озера и густые девственные леса в восточной части острова. Кроме того, Куба остается одной из самых спокойных и безопасных стран в мире. И если все это соединить вместе, у россиян возникает некий мистический образ экзотической и загадочной Кубы»… «Единственная острая проблем, которую я вижу, - продолжает Андрей Дмитриев, - это несовершенство коммуникаций. Места на авиарейсы между нашими странами забронированы на несколько месяцев вперед. Купить билет или путевку у туроператоров на Кубу крайне непросто. Мы работаем над урегулированием этой ситуации. И у меня нет сомнений в том, что проблемы с авиаперевозками будут решены, и тогда число россиян, посещающих Кубу, еще больше возрастет». Перед тем, как проститься, посол Дмитриев вновь проявил ностальгические чувства: «С Кубой у меня отношения особые. Она была первой страной, в которой я побывал, куда был направлен в памятном историческом апреле 1961 года. А год спустя я вернулся в Россию переполненный впечатлениями от революционного процесса, от самой страны и ее жителей. Среди кубинцев я нашел очень много верных друзей, с которыми до сих пор поддерживаю теплые отношения. Все это вместе сильно отразилось на моей жизни, на моем мироощущении. И поэтому, когда я был назначен послом России на Кубе, воспринял это как подарок судьбы. Мне очень повезло!