América Latina: Objetivo prioritario

En la situación actual de crisis, ¿qué espera el grupo del comportamiento de sus resorts caribeños en cuanto al público español y europeo? ¿Preparan alguna estrategia de ofertas o precios?

Pensamos afrontar la situación tanto con un incremento de la promoción como, si es necesario, con una batería de ofertas que provoquen un estímulo de la demanda. Hace unos meses se informó que Barceló buscaba entrar en las capitales latinoamericanas, con interés en hoteles Premium de ciudad ¿En qué estado se hallan respecto a esas proyecciones? Las capitales y principales urbes de Centroamérica y del Caribe son un objetivo prioritario para Barceló. A nuestra presencia en capitales como San José de Costa Rica y Santo Domingo, en República Dominicana, acabamos de añadir la incorporación de un hotel en Guatemala; y en los primeros meses del próximo año se inaugurará otro en Managua. Además, buscamos ampliar presencia en otros países, como México. Y El Salvador es otro de los posibles candidatos a contar con un hotel Barceló.

¿Cómo marcha la renovación de hoteles, como el Barceló Bávaro Palace? Finalizamos la renovación del primero de los hoteles de nuestro complejo, dotado todo él de junior suites de lujo con vistas al mar. En un par de años vamos a disponer de un resort absolutamente nuevo, con los servicios al máximo nivel, y que va a ser el máximo exponente del lujo en la zona de Bávaro. Barceló anunció que para finales de 2008 abrirían 12 hoteles; de ellos, tres en Cuba ¿Cómo marchan esos proyectos? Hemos cumplido las previsiones. Se procedió ya a la apertura de la primera fase del hotel Barceló Cayo Santa María, a la que seguirá, a mediados de 2009, una segunda fase, totalizando más de 1 300 habitaciones en ese resort. Y en el primer trimestre de 2009 está prevista la inauguración de nuestro primer hotel en la capital de Cuba, el Barceló Habana Ciudad, de 186 habitaciones. A la vista de todo ello, el objetivo que se marcó la compañía de superar los 200 establecimientos en todo el mundo cada vez está más cerca.

¿Cuáles otros proyectos tienen en perspectiva de cara a 2009 para el Caribe y Centroamérica? Cuba es uno de los destinos a los que Barceló va a dedicar especial atención en los próximos años dentro de la región latinoamericana. Los proyectos previstos inicialmente siguen su curso, y de aquí a 2010 esperamos contar con 8 hoteles más en la Isla, alcanzando los 11 establecimientos en operación en aquel país. Además, continuaremos ampliando nuestra presencia en el segmento urbano de los principales países de la zona. Para este año tenemos previstas inversiones por 155 millones de dólares en América Latina, región en la que en 2008 la cifra total de negocios de Barceló tuvo un incremento del 20 %, para un total de 472,4 millones de dólares.

En mayo firmaron un acuerdo mundial de suministro a largo plazo con Expedia, Inc. ¿Qué beneficios han logrado respecto al Caribe y Centroamérica? Estamos muy satisfechos de nuestro acuerdo con Expedia, pues hemos entrado con carácter de cadena «preferente».

En 2007, Barceló subió del lugar 28 al 24 en el ranking anual de la revista norteamericana Hotels, que incluye a las 300 empresas más grandes del sector. ¿Qué piensan de este logro, como un nuevo desafío a continuar?

Está claro que para nosotros ello es tan sólo un paso, un estímulo para seguir creciendo y ascendiendo puestos en el ranking de los más grandes. Y no queremos crecer únicamente en número de hoteles, sino también en servicio al cliente y en calidad. Desde ese punto de vista conviene recalcar que en los últimos años hemos conseguido que 9 de cada 10 de nuestros hoteles se sitúen en los segmentos medio-alto y alto del mercado