Oscar Basulto, Fernando Domínguez. Copresidentes de la Corporación Internacional Habanos S.A.
El Habano siempre está en buen momento. Las particulares hojas que lo componen acreditan la indiscutible calidad que los hace reyes en el mundo de los puros, condición ahora ratificada durante el VII Festival de esta verdadera delicia.
Tales afirmaciones, como axioma matemático, tienen su espaldarazo apropiado en las voces de los Copresidentes de la Corporación Internacional Habanos S.A., Oscar Basulto y Fernando Domínguez, cubano el primero, español el segundo, pero solo por nacimiento, pues además de una perfecta conjunción profesional, la amistad y el carácter afable los hace pilares del más importante tabaco del orbe.
Ataviados con trajes ejecutivos, por sobre las miradas inquisidoras y sonrientes sobresalen, para ambos, el comentario jaranero y la frase exacta que identifica el reinado de la lógica con un fuerte corazón detrás. Así de simple, dos personas que tienen sobre sus hombros la unión empresarial de hace cinco años entre Altadis y Habanos para consolidar la firma que distribuye los puros cubanos, presentes en más de 100 naciones.
Excelencias: ¿Cómo se ubica en estos momentos el tabaco cubano en el mercado mundial? ¿Cuáles han sido los éxitos y dificultades más importantes en la gestión de Habanos, S.A. durante el año 2004? Fernando Domínguez: «Habanos, S.A. es líder indiscutible del mercado de puros Premium o puros elaborados totalmente a mano, con una cuota en unidades del 30 por ciento a nivel mundial, que se eleva al 70 si excluimos a los Estados Unidos de América, país en el que no podemos comercializar nuestros productos, por razones conocidas.
«Nuestra actividad, que presenta grandes similitudes con la del comercio de artículos de lujo, es muy sensible al ciclo económico existente, así como al movimiento de viajeros, que se ve afectado por situaciones de conflicto, crisis o incertidumbre a nivel internacional. En este sentido, el entorno en el que nos hemos movido durante 2004 ha sido favorable o, al menos, no nos ha perjudicado, lo que unido a la cada vez mayor fortaleza de nuestras marcas, la renovación constante del portafolio de productos y la excelente labor comercial de nuestra red de distribución, ha contribuido a que 2004 haya sido buen año para Habanos, S.A., incrementándose la cifra de negocios».
Oscar Basulto: «Uno de los acontecimientos más importantes del pasado año fue, sin dudas, el lanzamiento del Montecristo Edmundo, la primera vitola que bajo nuestra marca más conocida aparece en el mercado desde hace 30 años. Por su formato de tipo robusto, creado exclusivamente para esta marca, y su aroma y sabor únicos, este tabaco ha sido rápidamente apreciado por los aficionados de Habanos, con una acogida que ha superado nuestras expectativas más optimistas.
«En lo que respecta a dificultades, una de las mayores a la que nos enfrentamos se refiere a la entrada en vigor en cada vez un mayor número de países de regulaciones que prohíben el consumo en lugares públicos. Uno de los mejores momentos para disfrutar de un puro es precisamente en un restaurante después de una buena comida». Excelencias: ¿Cómo evalúa los años de operaciones conjuntas entre la parte extranjera y cubana de esta compañía?
F.D.: «Precisamente durante estos días Habanos S.A. cumple su quinto aniversario como empresa mixta. La mejor evaluación que puedo hacer es que en nuestra compañía no hablamos de parte cubana ni de parte extranjera. Por decirlo en términos coloquiales, hablamos el mismo lenguaje, y todos y cada uno de los que integramos Habanos S.A. aportamos nuestros mejores conocimientos y habilidades para el funcionamiento y desarrollo del negocio».
Excelencias: Los Festivales del Habano, ¿qué beneficios aportaron a las operaciones de la compañía? ¿Cómo ve el futuro de este evento? O.B.: «El Festival del Habano que este año celebra su VII edición es el acontecimiento de Relaciones Públicas más importante de nuestra compañía y, sin duda, el evento de referencia en el mundo del puro a nivel mundial.
«Durante una semana se dan cita en La Habana más de mil personas provenientes de más de noventa países que tienen en común su pasión por Cuba y por el Habano. «Los participantes –entre los que podemos encontrar a distribuidores, detallistas, periodistas y aficionados en general– asisten a las actividades que ya son tradicionales en el Festival y que incluyen la cena de bienvenida, las visitas a las plantaciones de tabaco y a las fábricas, el seminario internacional, el Concurso Habanosommelier, el Concurso Whisky & Cigar Challenge y la Cena de Gala como broche de oro. «El festival va creciendo y se va consolidando año tras año y esta edición, como novedad, será también el espacio elegido para el lanzamiento mundial de nuevos productos. ¡Dónde mejor que en la tierra del mejor tabaco del mundo!». Excelencias: ¿Cuál es el saldo más significativo de la presentación de Ediciones Limitadas y otras especialidades en la venta de puros cubanos?
O.B.: «Las Ediciones Limitadas así como otras producciones especiales numeradas han sido un éxito sin precedentes y son el fruto de nuestro permanente esfuerzo y compromiso para ofrecer, cada año, los productos más exclusivos a los aficionados de Habanos más exigentes.
«Producida para nuestras marcas más prestigiosas, las Ediciones Limitadas incorporan una capa que ha sido añejada durante al menos dos años y que realza las características organolépticas y la calidad de las diferentes ligadas. Ello, unido a su presentación en formatos no habituales de cada marca, ha logrado cautivar al aficionado, convirtiéndolas ya en un clásico».
Excelencias: ¿Cómo se manifiesta la comercialización de los Habanos en el mercado interno cubano? O.B.: «Cuba, como no podría ser de otra forma, es uno de nuestros principales mercados. Su evolución en los últimos años ha sido muy positiva y presenta potencial de mejora de cara al futuro debido al desarrollo del turismo, que se prevé se siga incrementando, y al continuo perfeccionamiento y especialización de la red de puntos de venta, gracias al esfuerzo, calidad y profesionalidad de las cadenas minoristas con las que trabajamos”.
F.D.: «Cuba cuenta además con la mayor concentración de Casas del Habano del mundo, nuestra red internacional de tiendas en régimen de franquicia, lo que es sinónimo de garantía en la calidad del producto ofrecido y en la atención exquisita y personalizada que recibe cada cliente».
O.B.: «Por otro lado, ¡qué mejor lugar para disfrutar de un puro Habano que Cuba! Su condición de humidor natural hace de la Isla el sitio ideal para apreciar en toda su magnitud el único e inconfundible sabor y aroma de nuestro producto». Excelencias: ¿Podrían evaluar la actualidad de problemas tan recurrentes como la falsificación y el contrabando?
F.D.: «Como cualquier producto de lujo, la falsificación es una lacra que no podemos erradicar por completo. Sin embargo, Habanos S.A. realiza un gran esfuerzo en esta lucha, mediante constantes medidas dirigidas a paliar este problema».
O.B.: «Trabajamos de manera cercana y coordinada con las autoridades aduaneras de todo el mundo con este fin. En el caso de Cuba y gracias a la colaboración de su administración, desde hace más de un año se ha implantado por las autoridades aduaneras una normativa que prohíbe la exportación de más de 23 unidades –y por tanto de ningún envase– que no lleve el sello holográfico y que no vaya acompañado de la factura original».
F.D.: «También promovemos la creación y colocación por parte de nuestros distribuidores en todo el mundo de sellos propios que garanticen la calidad y el origen del producto.
«Estas acciones se complementan por nuestra parte con campañas de información y comunicación en las que buscamos concienciar a nuestros clientes de que sólo adquiriendo el producto con todos los elementos identificativos y en puntos de venta de garantía se pueden conseguir verdaderos Habanos».
Excelencias: ¿Puede adelantar algunas novedades en cuanto al comercio de Habanos? Quizás nuevas marcas. O.B.: «No tenemos pensado presentar ninguna nueva marca. Sin embargo, durante este VII Festival del Habano si vamos a introducir dos novedades importantes que esperamos hagan las delicias de nuestros aficionados».
Excelencias: Sería interesante para nuestros lectores una síntesis de sus trayectorias y vida. Sus estudios, cargos y experiencia. O.B.: «Soy Licenciado en Economía. Del año 1962 al 1999 ocupé diferentes cargos en la Agricultura, desde la empresa, Delegación Provincial hasta el Ministerio. Desde 1999 hasta la fecha soy Presidente del Grupo de Tabaco y Copresidente de Habanos, S.A.”. F.D.: «Soy Ingeniero Industrial y prácticamente toda mi vida profesional ha estado vinculada al mundo del tabaco. Empecé a trabajar hace ahora 20 años en el departamento de Ingeniería y Proyectos de Altadis (la antigua Tabacalera), en Madrid. Después ocupé responsabilidades de gestión en las áreas de Diversificación, Internacional y finalmente en Cigarros (Puros) en las que fui Director de Control de Gestión y Director de Fabricación antes de venir a Cuba, a Habanos S.A., como Vicepresidente Económico y ahora, desde hace casi dos años, Copresidente.
«Como ves, el tabaco forma parte de mi vida y el Habano, en particular, por el que siento una gran pasión».
Excelencias: ¿Pueden mencionar sus gustos personales como fumadores? ¿Qué marca y vitola prefieren, cómo combinarla, con qué alimentos y bebidas? O.B.: «Mi gusto personal en estos momentos es el Edmundo de Montecristo y la vitola Robustos. El tabaco después de una comida criolla y un buen café es para mí lo más exquisito que hay».
F.D.: «Para mí la satisfacción y el placer de fumar un puro Habano no es comparable con ningún otro puro. En dependencia del momento y del tiempo que tenga para disfrutar elijo uno u otro dentro del amplio surtido que Habanos ofrece, con posibilidades de selección entre diferentes marcas, cada una con sus características propias de sabor, aromas, y tamaños. Pero al final siempre tiendo a los de calibre más grueso, en general, y al Cohiba Siglo VI, en particular».
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