Más información en www.abandodive.com

Los principiantes también pueden practicar snorkelling en aguas poco profundas y cercanas a la playa.

El surf también es una actividad recomendada para su práctica tanto en las proximidades de los centros turísticos como en los atolones exteriores.

Muchos hoteles disponen de equipos de windsurf y catamaranes, facilitan el alquiler de embarcaciones para navegar o para practicar esquí acuático.

También suelen proponer a los turistas la pesca nocturna de peces emperador y barracudas y que suele finalizar con una barbacoa en la playa.

TRANSPORTES El aeropuerto internacional esta en Hululu, isla próxima a la capital Malé. Los traslados desde el aeropuerto a los hoteles se realiza en lanchas rápidas, con capacidad para 18 personas y su equipaje, ó en hidroaviones cuya capacidad es de 19 plazas.

Las islas principales están unidas por un servicio regular de barcos de madera con motor, llamados dhoni.

Gran parte de las islas son tan pequeñas que el transporte no es un problema, pero en la capital podemos encontrar taxis, motos y bicicletas.

ALOJAMIENTO La infraestructura hotelera es buena, con bungalows construidos entre la vegetación o asentados sobre troncos en el agua, como palafitos. Conviene informarse para elegir el hotel adecuado según nuestro gusto, porque existen grandes diferencias de una isla a otra. La oferta va desde los más sencillos, con tejados de paja y sin agua caliente, hasta modernos resort de primera clase que ofrecen excelentes servicios de alojamiento y restauración. Se ofrece también alojamiento en barcos, como el Island Explorer, especializado en estancias dedicadas al submarinismo, con programas diarios de inmersiones en los mejores lugares del archipiélago.

COMPRAS En los hoteles la oferta es limitada y con precios muy caros. La mejor opción es acudir a los comercios de Malé. Destacan la artesanía en madera, los tejidos, peces disecados, dentaduras de tiburones, conchas, caracolas, bisutería de coral y carey, cajas de madera lacadas, las esteras de coco, los trenzados de junco, los objetos fabricados con cáscaras de coco, los instrumentos musicales típicos, como el boduberu, cigarrillos, material electrónico, perfumes e incluso material fotográfico. Algunas especies marinas están protegidas y su venta esta penada, como son caparazones de tortuga ó estrellas de mar. En las otras islas las posibilidades son mucho mas limitadas. Los comercios abren todos los días de 6 a 23 horas, excepto el viernes.

Es interesante ir al mercado de pescado de Malé, teniendo en cuenta que la pesca forma parte de la vida de los habitantes de Maldivas e incluso los estudiantes aprenden toda su "ciencia".

GASTRONOMIA Tiene mucha influencia de la cocina asiática, predominando el arroz y los condimentos con muchas especies, resultando muy picante. La base es el pescado y en frutas, la principal es el coco. En los hoteles se sirve cocina internacional.

Los platos mas típicos son: la guridia, sopa de pescado con arroz, pimienta y limón; el kandukukulhu, atún especiado con curry; el roshi, crepe servido como pan en las sopas; las gulas, bolitas de pescado con harina y arroz; el bondi bai, pastel de arroz con grosellas; el foni boakiba, pastel con gelatina.

VIDA NOCTURNA Tanto en la capital como en el resto de islas a las once de la noche se acaba toda la actividad. Muchos hoteles disponen de animación y discoteca para sus propios clientes.

FESTIVIDADES Son festivos todos los viernes y días señalados del calendario musulmán. La celebración más relevante es el Ramadán, en el noveno mes del calendario islámico. Se respeta rigurosamente y durante treinta días cierran los restaurantes y las tiendas. Los servicios en los hoteles para turistas no se ven afectados.

CLIMA El clima es tropical, con una temperatura media de 28 a 30º, con escasa humedad. La temperatura del agua está entre los 26 y 27º. Las estaciones son: la seca, de Noviembre a Abril y la húmeda de Mayo a Octubre.

AGUA En Maldivas el aprovisionamiento de agua potable varía según la isla y la época el consumo puede estar restringido; a pesar de ello, el agua proveniente de las plantas desalinizadores siempre está asegurada, siendo esta apta para el aseo. Es más recomendable beber agua embotellada.

SANIDAD No es necesario vacunarse para viajar a las Maldivas. El Indhira Gandhi Memorial Hospital (IGMH) en Male es el hospital mas grande con sofisticados cuidados. ADK Hospital es el más grande privado también con facilidades de alto standar. Existe una cámara de descompresión para cualquier emergencia de buceo.

PRECAUCIONES Las bolsas de viaje deben incluir vestimentas ligeras, informales y prácticas. Son indispensables gorra, gafas de sol, y calzado de goma para no lastimarse los pies en las zonas coralinas. Se recomienda utilizar cremas solares de protección alta y hasta camiseta para no quemarse, incluso haciendo submarinismo se reciben los rayos del sol.

Está prohibido tanto el nudismo como el topless.

Es necesario pedir permiso antes de fotografiar a las personas y, sobre todo, nunca hacerlo mientras están rezando. En el aeropuerto de Malé son muy rigurosos con la entrada de figuras e imágenes religiosas de Buda o santos, con el alcohol, los productos porcinos y con las revistas y los libros que consideren pornográficos. Todos ellos serán incautados y devueltos a la salida del país. La exportación de objetos fabricados con concha de tortuga está totalmente prohibida, así como los objetos de coral negro sin elaborar.

DIRECCIONES DE INTERES No existe embajada o consulado de Maldivas en España y España no dispone tampoco de representación diplomática en las Islas. La embajada más próxima es la de la India : 12, Prithviraj Road 110011 NUEVA DELHI. Tlf 9111 435 90 04 . Fax 9111 435 90 40

DOCUMENTACIÓN Pasaporte español con una validez mínima de un mes más visado de entrada que se obtiene gratuitamente a la llegada, no siendo necesaria ninguna foto.

PROPINAS Oficialmente no esta favorecida, aunque, si el servicio es bueno, es costumbre dar a los camareros y personal de las habitaciones del hotel, unos 10 dólares por pareja y semana.

DATOS Información de Interés: Nombre Official: Dhivehi Jumhuriya (República de las Maldivas) Capital: Malé, con 75.000 habitantes, unos 2 km de longitud y 1 de ancho. Otras Cuidades: No hay otras ciudades, sino núcleos de población en el atolón de Malé y los grupos de atolones del Norte y del Sur. Habitantes: 310. 764 Idiomas: En todo el archipiélago se habla el divehi, lengua derivada de una forma del sánscrito llamada elu. El inglés, así como el italiano son los idiomas extranjeros que más se hablan, sobre todo en el sector turístico Moneda Oficial: El rufiyaa o rupia de Maldivas, que se subdivide en 100 laari. Los bancos abren de domingo a jueves de 9 a 13 horas. Electricidad: 230/240 voltios. En algunos hoteles los enchufes son distintos a los occidentales, por lo que puede resultar útil llevar una clavija múltiple. Zona Horaria: GMT+4 RELIGIÓN: Los maldivos, musulmanes sunníes, profesan el islamismo.