Crisol de razas, pueblo alegre y de arraigadas tradiciones, los panameños desbordan calidez y hospitalidad.

Su folclor, bailes, fiestas y música, tienen elevada expresión en los coloridos carnavales de sus ciudades y pueblos; mientras es todo un símbolo nacional el típico atuendo femenino conocido como Pollera, que se complementa con rico tocado y finos accesorios. Son famosas las artesanías panameñas, como las molas confeccionadas con telas pintadas por los indígenas Kuna, las batas de las Nogbe Buglé, o sus chaquiras –collares de cuentas multicolores; así como los sombreros de paja trenzada, las tallas de madera de cocobolo y tagua que confeccionan los Emberá y Wounám y las tinajas y esculturas de barro de los pueblos del centro del país. Ciudades coloniales, una activa programación de artes escénicas en sus teatros, cientos de museos y un gran legado patrimonial con interesantes exponentes arqueológicos, hacen de este país un verdadero tesoro cultural. Independiente de las influencias más recientes de españoles, africanos, norteamericanos, árabes y asiáticos, un componente de especial connotación y curiosidad en la cultura panameña lo aportan los seis grupos poblacionales indígenas distribuidos en su territorio: los Emberá, los Wounan, los Kuna, los Gnobe Bugle, los Bokota y los Teribes, quienes conservan sus costumbres ancestrales y sus propios dialectos. El panorama mesonero de Ciudad Pa­na­má, por ejemplo, va de lo gourmet y experimental a lo típico, criollo o vernáculo, con una mezcla culinaria que ofrece espacio pa­ra todos los gustos: comida japonesa, chi­na, oriental, italiana, española, argentina, pe­rua­­na, me­xi­cana y caribeña, entre otras. Pescados, mariscos, carne bovina, pastas, aves, son básicos en los menúes de sus restaurantes; además de que se encuentran ofertas rápidas al estilo del clásico fast food norteamericano y también otros en los que se expenden especialidades como helados italianos y pastelería francesa.

Panamá tiene un extenso calendario de fiestas y celebraciones patronales, pero los carnavales que se realizan en sus ciudades constituyen el mayor y más colorido espectáculo de masas en este país

La cocina es Otra expresión cultural muy marcada por la impronta del mestizaje que caracteriza al panameño

Relax en costas y cayos

Las costas y archipiélagos adyacentes de Panamá acogen cientos de kilómetros de playas espectaculares.

Del lado del Pacífico –el oeste–, se encuentra la zona más poblada del país y, además, una maravillosa red de resorts y alojamientos al borde del litoral. Decameron, Breezes, Playa Blanca, Coronado, Nikki Beach, Bristol, son algunos de estos emprendimientos turísticos, junto al proyecto de la Península de Azuero, conocido como Pedasí, otra joya para los amantes del lujo y la sofisticación. El Caribe panameño, por su parte, es tam­bién fantástico. Un nombre es imprescin­dible por todo lo que encierra: Bocas del Toro, con sus playas y mar de colores increíbles. Allí están la Isla Colón, con su arquitectura de madera; Coral Key, Isla Bastimentos, Cayos Zapatillas. Todo es hermoso y fácil por estas tierras que parecen de fantasía; todo es alegre y colorido… maravilloso y hasta increíble. Por eso el Caribe panameño, resulta una experiencia tan agradable. Este es un país con 2 857 kilómetros de costa y junto a mil islas en el Pacífico y más de medio millar en el Caribe, está claro que cualquier cosa que se sueñe encontrar o aventura que vivir, podrá hacerse realidad. Surf, natación, golf, parques marinos, buceo, seafaris, bojeos con vida a bordo, aventuras marinas de cualquier clase, pesca deportiva, excelente gastronomía y animación nocturna, están al alcance de la mano en las playas de Panamá.

Bocas del Toro y Las Perlas Dos paraísos en el mar Uno en el Caribe y otro en el Pacífico, respectivamente, constituyen opciones de lujo para quienes buscan perderse del mundo y regalarse unos días de máximo confort y relax. Bocas del Toro está formado por una decena de pequeñas islas cerca de la frontera con Costa Rica y constituye uno de los destinos turísticos más apreciados de Panamá. Pequeños hoteles con todas las comodidades están disponibles y también alojamientos en variantes más privadas o exclusivas como las elegantes cabañas sobre pilotes en Punta Caracol. Por su parte, del archipiélago Las Perlas la sugerencia más especial la dedicamos a Isla Contadora, distante de la capital del país unos 37 kilómetros. La isla ofrece múltiples comodidades para sus visitantes, tiene sendos hoteles de playa, restaurantes y medios náuticos con guías y equipamiento para apreciar su exuberante naturaleza submarina.

Refugios de vida silvestre

Los diferentes ambientes del istmo de Panamá pueden ser ideales para quienes buscan vacaciones más activas.

Las playas de Santa Catalina y Mariato, en la provincia de Veraguas; o Playa Venao, en Los Santos, son de las mejores para el surfing. Portobelo y Bocas del Toro, en el Caribe, resultan irrepetibles para los amantes del buceo. Para alpinistas y escaladores, están disponibles lugares como Cerro Azul, Cerro Campana, Chorro Las Mozas, el volcán Barú y Chorro Macho. Para observar aves y fauna salvaje, los sitios más recomendables son el Parque Soberanía y Darién, mientras que para exponerse al riesgo de las corrientes fluviales, nada como los ríos Chagres y Chiriquí, donde experimentar lo excitante de sus caídas a gran velocidad con rápidos de categorías 3 y 4, según la clasificación internacional del River Rafting. Destaca de Panamá su espectacular diversidad natural, visible apenas al salir de su ciudad capital o directamente en ella, en el Parque Metropolitano. La cuarta parte del territorio se encuentra protegida por diferentes categorías de manejo medioambiental, lo que ofrece al visitante un panorama privilegiado en materia de ecoturismo y contacto con el mundo natural. Son de referencia mundial los entornos de los Parques Nacionales de Panamá, de los que le ofrecemos una selección. Parque Internaciona La Amistad Abarca 207 mil hectáreas al oeste del país, cerca de la frontera con Costa Rica, y se extiende desde Panajungla en Bocas del Toro, hasta Cerro Punta y el Parque Nacional Volcán Barú. La zona fue declarada Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO y comprende una extensa área de bosques primarios de gran riqueza y biodiversidad, con muchos atractivos turísticos como la ciudad de Boquete, Cerro Punta, Volcán, Río Sereno, Sitio Barriles, La Quijada del Diablo, Potrerillos Arriba, La Cascada de Cabello de Ángel, Sitio Coto, Río Teribe y las fuentes termales de Río Caldera, entre otros. Parque Nacional Volcán Barú Dominado por bosques nubosos, su centro es el volcán del mismo nombre, con una altura máxima de 3 475 metros sobre el nivel del mar, lo que le hace la altura culminante del país. Se trata de uno de los parajes más encantadores de Chiriquí, también conocida como La Tierra Alta de Panamá. El Sendero de los Quetzales, es uno de los paseos más recomendables en el lugar, por la posibilidad que ofrece de avistar esta rara ave de notable belleza y singularidad. Muchos expertos y ecoturistas consideran como una experiencia sobrecogedora la transición de los frescos y húmedos bosques de Chiriquí, a los arrecifes y manglares de Bocas del Toro, archipiélago bañado por el Mar Caribe y formado por nueve islas, 51 cayos y 200 islotes. Parque Nacional Marino Isla Bastimentos Gran refugio de vida natural en el Caribe, perteneciente al archipiélago Bocas del Toro, cuya incomparable belleza le ha convertido en un destino turístico muy cotizado. Este Parque Nacional Marino, comprende 1 322 hectáreas e incluye lagunas costeras, manglares, playas de blancas arenas, barreras coralinas y costas de exuberante vegetación, con muelles y algunas facilidades para exploradores y visitantes de paso. Parque Nacional El Copé Está situado al centro del país, en la provincia de Coclé, que alberga al fértil Valle de Antón y el interesante Parque Arqueológico de El Caño. Sus atractivos estrellas son sus paisajes ondulados, con elevaciones y ríos presurosos en los que se encuentran variedad de senderos y opciones de paseos hasta lugares como la India Dormida, La Pintada, el salto de agua Chorro Macho y el llamado Cerro La Vieja, entre otros. Parque Nacional Soberanía Protege 22 104 hectáreas de bosque tropical a lo largo de la margen derecha del Canal de Panamá, con una gran diversidad de flora y fauna, lo que convierte a la capital de este país en una de las pocas urbes del mundo que puede garantizar a sus visitantes una inmediata transición de la ciudad a la naturaleza virgen. Uno de sus grandes atractivos es el Centro Interpretativo de Bosques Tropicales de Panamá, con una torre de 31 metros, que supera la copa de los árboles y ofrece una fantástica visión del lugar. Junto al Parque Nacional Chagres, algo más al este, se asegura que esta reserva es vital para el funcionamiento del Canal de Panamá, por su capacidad de atraer las lluvias necesarias para alimentar la red fluvial que vierte al Lago Gatún, el gran motor del curso interoceánico. Parque Nacional del Darién Fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1983. Tiene 579 mil hectáreas y se han contabilizado allí 132 especies de mamíferos y 499 de aves, entre las que se encuentra el Águila Arpía, símbolo de la nación. Los densos bosques, los ríos Tuira, San Miguel, Chucunaque, Pucuro, Paya y Balsas; las playas perdidas en ensenadas todavía inexploradas, las etnias Emberá y Wounán, que conservan sus propios dialectos y tradiciones ancestrales, ofrecen un panorama ideal para el disfrute de una estancia en contacto con la naturaleza en uno de los últimos lugares vírgenes del planeta.

Las nueve provincias

En sus más de 75 mil kilómetros cuadrados, Panamá tiene nueve provincias con gran cantidad de sitios de interés turístico, desde hermosas playas, bosques y montañas, hasta recónditos parajes en los que brotan cristalinos manantiales, habitan quetzales y jaguares y la vida sigue siendo como una postal precolombina, cuando todo era jungla y vida silvestre.

Bocas del Toro Playas preciosas con pequeños hoteles y todas las modalidades náuticas esperan a los visitantes en esta provincia del Caribe panameño. Su gran destino turístico es el archipiélago Bocas del Toro, cuyo centro es Isla Colón. Otras de gran atractivo son las islas Popa, Bastimentos y Cristóbal, además de los cayos de Agua, Carenero y Zapatillas. El buceo superficial y profundo, la navegación y la pesca deportiva, son las modalidades por excelencia, además de la observación de flora y fauna, el senderismo y el turismo antropológico.

Chiriquí Las tierras altas de esta provincia proveen de agradable clima todo el año. Montañas y ríos propician el desarrollo de ofertas de deportes extremos y de aventura, como el rafting y el alpinismo. Chiriquí está localizada en el extremo suroeste de Panamá y su capital es la ciudad de David. Volcán y Boquete, son otras poblaciones de importancia allí y de hecho, parte de sus atractivos turísticos, con excelentes hoteles, restaurantes y una variada oferta de amenidades nocturnas. El Parque Nacional Volcán Barú, los populares pozos termales de Caldera y los ríos Chiriquí y Chiriquí Viejo, atraen a miles de turistas bajo la promesa de vivir días de intensidad y adrenalina.

Veraguas Tradiciones, bellas artesanías, hermosas playas y exuberante naturaleza en sus empinadas montañas y varios Parques Nacionales, son la mejor propuesta para quienes llegan a esta provincia, la única de Panamá con costas en el Pacífico y el Caribe. De sus islas destacan Coiba –reserva natural–, Cébaco, Jicarón, Gobernadora, Papagayo, las Contreras, Canal de Afuera, Leones, Ranchería, Verde y Jicarita; y de sus sitios turísticos son de fama mundial las playas La Reina, Torio y Santa Catalina, incluida en el gran circuito de surf del Pacífico americano, que va desde las costas de California, en EE.UU., hasta las de Perú. Colón Hermosas playas y resorts, gran actividad comercial asociada a la Zona Libre de Colón, los más importantes puertos del país, varias terminales de cruceros y tradicionales ciudades costeras como la mítica Portobelo, regalan variedad de opciones para el turista. Su capital, de igual nombre, está situada en la entrada atlántica del Canal de Panamá. Las tripulaciones y visitantes frecuentes que recibe, la han convertido en una ciudad muy cosmopolita. Referencias infaltables en materia de turismo son: Isla Grande, Playa en Nombre de Dios, Playa Palenque, Cayo Tortuga, el Fuerte de San Lorenzo y Sierra Llorona. Coclé Su territorio cubre el centro geográfico de Panamá, de arraigadas tradiciones, folclor y clima fresco, que ha favorecido el crecimiento agroindustrial de la provincia y su desarrollo como destino turístico tierra adentro. Penonomé es su capital, pero es también de especial significado la ciudad de Natá de Los Caballeros, donde puede visitarse la Basílica de Santiago Após tol. El Parque Arqueológico El Caño, las playas Santa Clara, Farallón y Río Hato, las salinas de Aguadulce y el Balneario Las Mendozas, acaparan las preferencias entre visitantes nacionales y extranjeros. En sus espacios naturales, se encuentran pequeños alojamientos con todo el confort y lugares muy singulares como La India Dormida, La Pintada, Chorro Macho y Cerro La Vieja. Herrera Esta es una de las más pequeñas provincias del país, pero grande en riquezas naturales y lugares de interés para el turismo, como es característico en la Península de Azuero. Su capital Chitré, goza de fama por sus coloridos carnavales que se celebran a principio de año y su activa vida comercial. El llamado pueblo artesanal de La Arena, es un gran taller de artesanías de la mejor calidad, con especial notoriedad para los artículos de cerámica, fibras y tallas de madera. El Parque Nacional Sarigua y la ciudad colonial de Parita, resultan interesantes paseos en la zona, al igual que las playitas apacibles en los alrededores de Punta Estero. Los Santos Un paisaje natural encantador caracteriza esta provincia, de cuya arraigada cultura son elocuente expresión las fiestas del Corpus Christi, el Festival de la Pollera y los carnavales de las Tablas –capital local–, considerados los más espectaculares de Panamá. De gran demanda entre los amantes del surf por sus vientos predominantes y olas son las playas de Los Santos. Esto lo atribuyen los expertos al hecho de que por la parte sur de la Península de Azuero fluctúan las corrientes marinas provenientes de lo profundo del océano Pacífico, que al acercarse a tierra firme provocan olas de hasta poco más de ocho pies, largas y bien estructuradas. Uno de los emprendimientos turísticos más significativos del país se desarrolla actualmente en Pedasí, de hecho ya convertido en uno de sus destinos con más clase; mientras sigue siendo Isla Iguana el lugar silvestre por excelencia para bucear, disfrutar de una playa solitaria y dejar a un lado las urgencias y tensiones de la vida moderna.

Panamá Esta provincia acoge a la capital panameña, considerada la urbe más cosmopolita de Centroamérica. Su privilegiada ubicación geográfica y sus facilidades de conexión con el mundo vía aérea y marítima, a través del importante Aeropuerto Internacional de Tocumen, el emblemático Canal de Pa­na­má, terminales de cruceros y marinas, han despertado un especial interés por ella entre empresas multinacionales e instituciones bancarias, y generado un espectacular desarrollo inmobiliario con rascacielos, instalaciones de las más modernas y todas las facilidades de rigor para una urbe que cada vez más se hace próspera y dinámica. Es una ciudad con diversidad de opciones para todas las modalidades turísticas, excelentes infraestructuras para el turismo MICE, hoteles de primer nivel y selecta gastronomía que la hacen un destino con todas las garantías.

Darién Muchos le consideran la mejor alternativa en Panamá para el turismo de naturaleza y aventura por sus miles de hectáreas cubiertas de bosques tropicales, sus abundantes ríos, hermosas playas y flora y fauna. El Parque Nacional Darién es un paradigma de conservación del medio natural, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Allí se localizan algunas minorías indígenas como los Emberá y Wounám. Playas aún vírgenes, senderos que se adentran en el denso entramado de la selva, cascadas, rápidos, árboles centenarios y una abundante fauna, son el mejor reflejo del impactante esplendor natural de Darién, una invitación irrepetible a disfrutar y descubrir la naturaleza en estado puro.

Panamá cada vez más gana espacio como destino turístico en Las Américas. Su ubicación estratégica en el corazón del continente, como puente entre el norte y el sur; su conexión con el Caribe, el emblemático Canal, su naturaleza privilegiada y su ciudad capital de avanzadas infraestructuras, convertida en gran centro comercial y financiero internacional, son una garantía para sus visitantes, que en esta tierra siempre serán bienvenidos.

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