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Son las iniciales de la empresa Swenska Aeroplan Aktiebolage, de la ciudad de Linkoping, Suecia. Fundada en 1937,  fabricaba aviones de combate, hasta que en 1947 se decidió por la construcción de automóviles. Sus autos tenían motores de dos tiempos y muy pronto tuvieron éxito por sus extraordinarias prestaciones. Varias veces ganaron el famoso Rally de Montecarlo en la categoría más pequeña (hasta 1 000 cc).

En 1947, a un grupo de 15 ingenieros aeronáuticos de la fábrica SAAB le dieron la tarea de diseñar un automóvil  con vistas a su construcción. El primer prototipo que se convirtió en realidad, resultó ser en 1949, auto que salió con el apelativo de SAAB 92. El autor del diseño original fue Sixten Sason. Era un carrito de dos puertas y cuatro plazas.

El primer símbolo corporativo (logotipo) de esta marca de automóviles fue la figura de un avión de dos hélices visto desde el frente. Las letras S A A B estaban suspendidas sobre el fuselaje del avión y sus alas. Y es que originalmente la fábrica era de aviones y ahora fabricaba automóviles, por tanto este primer logotipo tenía una más que sobrada inspiración aeronáutica.

Posteriormente las letras fueron puestas sobre un fondo dentro de un cuadrado con ángulos redondeados, con alas cromadas saliendo a cada lado desde la parte inferior geométrica. Era un nuevo logotipo que mantenía la saga aeronáutica del primero. Asimismo trajo otros elementos de la esfera de la aviación.        

Cuando nació SAAB-SCANIA en 1969, el logotipo del nuevo grupo fue diseñado utilizando la misma tipografía del original de SAAB, pero escrito en mayúscula. Este nuevo símbolo se aplicó al logotipo de todos los vehículos de la firma, tanto autos como camiones y ómnibus de la marca SCANIA. 

A partir de 1985, un nuevo logotipo fue diseñado para el Grupo, totalmente diferente a los ya tradicionales de SAAB. Este nuevo logo está formado por una placa circular de color azul marino que incorpora la cabeza de un Grifo con una corona dorada encima. El Grifo es un animal imaginario con cuerpo de león, cabeza y alas de águila, orejas de caballo y cresta y aletas de pez, cuya cabeza es de color rojo con líneas blancas. Debajo de la imagen del Grifo están las siglas de SAAB, en una tipografía más achatada, de color plateado.         

En 1990, tras superar la barrera de los dos millones de unidades producidas, se inauguró una nueva planta en Malmo, Suecia. La marca vendió la mitad de sus acciones a la  corporación norteamericana General Motors Company, que en el año 2000 la integró a su grupo industrial. Se aumentó el tamaño de sus autos hasta especializarse en vehículos de la gama medio alta. 

Los autos mantuvieron su personalidad, con motores propios, la mayoría de ellos turboalimentados y una estética de inspiración aeronáutica que siempre caracterizó a los modelos de la firma. En la actualidad, SAAB está en manos de la National Electric Vehicle Swedan AB, empresa de capital mixto (sueco, chino y japonés) y se dedicará a la fabricación de autos eléctricos de lujo, el primero de los cuales (9-3) debe salir en el año 2013.