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En ocasiones tenemos compromisos ineludibles y nos enfrentamos a un almuerzo o cena importante, encontrándonos con una mesa llena de cubiertos, copas, y no sabemos qué hacer.
En ese caso, no se sobresalte, pues seguir algunos patrones básicos le pueden ayudar a que la velada, lejos de ser una preocupación, se convierta en un momento a disfrutar.  
. Al sentarse a la mesa, lo primero que debe hacer es tomar la servilleta que estará a su izquierda, colocarla sobre las piernas y, mientras espera, no juegue con los cubiertos o las copas, distráigase en la conversación.
. En las cenas de lujo no deben estorbarnos en la comida espinas, semillas o huesecillos, pero si alguno aparece en su boca, utilice la servilleta llevándola a la boca y deje caer lo que encontró molesto. Sitúe la servilleta a la derecha, así llama la atención del camarero para que le suministre una limpia. De no ser así, llámelo, pero sin chasquear los dedos. 
. La servilleta será utilizada para limpiarse la boca antes de tomar agua o sorbos de vino, para evitar dejar feas manchas en la copa. Al terminar la comida, no la doble, déjela a su derecha.
. Los cubiertos se utilizan de afuera hacia dentro, o sea, primero se utilizan los de aperitivos, entrantes y platos principales.
. Actualmente se ha tomado como moda situar los cubiertos del postre frente al comensal, aunque se utilizan al final de la comida. En una mesa de rancio protocolo, lo correcto es que se sitúen por los camareros después de recoger el plato principal, plato de pan, saleros y pimenteros, así como pasar la raspona o torunda. 
. Si un cubierto se cae al suelo, no lo recoja. El dependiente debe situarle primero uno limpio y después recogerá el utensilio del suelo.
. El plato del pan siempre debe encontrarse a la izquierda. Al tomarlo con la mano izquierda, corte pedacitos con la derecha, untando la mantequilla o paté en pequeñas porciones. Tomar el pan entero y untarlo para empezar a comerlo, es de mala educación en la mesa.
. Si desea probar la comida de otro comensal, evite hacerlo tomando un poco con el tenedor y llevándolo por encima de la mesa hasta su sitio. Lo más correcto es pasar el plato de pan a esa persona y pedirle que coloque ahí unas cucharadas o fracciones del alimento que desea probar.
. Al tomar sopas o cremas, utilice la cuchara de forma que el borde opuesto a usted sea el primero que entre en contacto con el líquido, de esta forma evita quemarse. No debe soplar ni hacer ruido.
. No debemos acercar demasiado la cabeza al plato ni llevar la boca al cubierto. Este último es el que debe ir a la boca.
. En el transcurso de la comida, los cubiertos puede situarlos de la siguiente forma: el cuchillo con el borde superior a la derecha del plato principal y el tenedor dentro, con el mango hacia afuera. El camarero notará así que no ha terminado.
. Si no toma vino o no puede consumirlo en ese momento, pida solo agua, nada de refrescos u otra bebida. Puede sin querer deslucir el esmero que emplearon los anfitriones en preparar el menú.
. En determinados servicios de protocolo, entre el asado y el postre se sitúa el lavadedos, aguamil o fingerbowl, compuesto por un pequeño pozuelo pequeño y plato base. Su función es lavarse las puntas de los dedos. A las mujeres se les coloca agua tibia con pétalos de rosa y a los hombres una rodaja de limón. Después de usarlo y secarse los dedos con la servilleta, ubíquelo al frente suyo. El aguamil, desafortunadamente está en desuso, pero un restaurante de lujo o comida protocolar debe llevarlo, sino la servilleta es quien paga las consecuencias.
. Si algún alimento no le gusta, no lo comente, puede herir susceptibilidades. Si por el contrario es alérgico a algún manjar, el anfitrión, como buen conocedor, situará otro tipo de alimento para usted. Si es una comida oficial, hágalo saber a su edecán  o persona que está al frente de la delegación.
. Para señalar que usted ha terminado, coloque los cubiertos encima del plato de forma vertical hacia su persona. Muchas veces se sitúan erróneamente en los bordes con los mangos hacia el mantel, lo cual es incorrecto.
. Existen restaurantes en los que una vez finalizada la cena se dirigen a una terraza u otro salón, para tomar el café, té, bebidas digestivas o fumar Habanos. Es incorrecto permanecer en la mesa, a no ser que la sobremesa se realice allí.