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Vor dem leuchtenden Blau der Karibik, das die Blue Mountains umgibt, erhebt sich Montego Bay, die Tourismushauptstadt Jamaikas. Der Rhytmus und die Farben überraschen den Besucher in dieser Destination, die Sonne und Strand, Abenteuer, zahlreiche Erholungsmöglichkeiten und den Mythos des Musikidols Bob Marley in sich vereint.

Ein sorgloser Bob Marley begrüßt mich von den T-Shirts aus, die an den Souvenirständen verkauft werden. Dies ist eine der vielen Arten, auf die Jamaika an den „ewigen Propheten des Reggae“ erinnert. Vom ersten Moment unserer Ankunft an ist Reggae zu hören. Tatsächlich ist die Insel ohne Musik undenkbar. Also trällere ich unweigerlich den Refrain von „No woman, no cry“ vor mich hin und lasse mich von meinem Gehör und meinen Augen leiten, um diese kleine Stadt zwischen Meer und Bergen zu erfassen, die ich für immer in Erinnerung behalten werde. Früher einmal war sie dadurch bekannt geworden, dass Seeräuber und Piraten sie zu ihrer Heimstatt machten. Seit mehr als einhundert Jahren ist Montego Bay dafür berühmt, die Touristenhauptstadt Jamaikas zu sein.

Nur die Schornsteine der Kreuzfahrtschiffe stören die typisch karibische Idylle. Die Schiffe speien Touristen aus, die begierig sind nach den Tropen unter munteren und unternehmungslustigen Rastas. Mo’Bay, wie die Einwohner die Stadt nennen, begrüßt sie an der Nordküste von Jamaika (Kingston, die Verwaltungshauptstadt, liegt an der Südküste)Montego ist eine der großen Tourismusdestinationen der Karibik und der Insel, zusammen mit Ocho Ríos, das weniger als eine Stunde entfernt liegt. Christoph Kolumbus nannte die Region den Golf des Schönen Wetters, und der Blick auf die Blue Mountains –die Bergkette, die die gesamte Insel durchzieht, und von jedem beliebigen Ort aus zu sehen ist–, der so blaue und wolkenlose Himmel und das Meer scheinen diesen Namen zu bestätigen.

An wenigen Orten der Welt gibt es ein so großes Spektrum an Unterkunftsmöglichkeiten wie an der Küste von Montego Bay. Es reicht von billigen Hotels in der Gegend des Sunset Boulevard, wenn der Besucher dem Massenandrang entfliehen will, über die gesamte Skala hinweg, bis hin zu den Super-Luxushotels, beeindruckenden Villen, die von Staatschefs oder internationalen Stars des Showbusiness besucht werden, oder den großen Resorts: kleine in sich abgeschlossene Welten, die für den Reisenden bereit stehen, der „All Inclusive“ mit Privatstrand sucht und die zusätzlich über den Vorteil verfügen, ein sehr gut entwickeltes und komplett funktionierendes Angebot an Wassersportarten zu haben.

Eine der ersten Erfahrungen, die der Tourist machen wird, ist den „Jerk“ zu kosten, eine lokale kulinarische Spezialität. Es ist ein ziemlich eigentümliches Gericht: Huhn- und Schweinefleisch, aber auch Paprikawurst, Rindfleisch und Fisch, werden, frisch oder getrocknet, zusammen mit einer Mischung aus Gewürzen gerieben, unter denen verschiedene Sorten von Pfeffer und Paprika hervorzuheben sind sowie Zwiebel, Muskatnuss, Thymian, Knoblauch, Nelke und natürlich Zimt. Eine verführerische Zusammensetzung, die aber für Mägen, die kein scharfes Essen gewohnt sind, nicht geeignet ist. Es heißt, dass der Jerk über Holzfeuer geräuchert wurde. Heutzutage wird er häufiger auf Grills mit Kohle oder auf adaptierten Metallfässern zubereitet. Auf jeden Fall gibt es nichts Besseres, um die Erfahrung abzuschließen, als ein Red Strip, das beliebteste Bier, eisgekühlt, wie die Tradition es verlangt, und es an einem der Orte zu trinken, die von den Einwohnern besucht werden.

Den Tagesbeginn kann man sich aufheben, um persönlich festzustellen, warum Montego als die Hauptstadt der Wassersportarten bekannt ist. Man kann Tauchen, Segeln, Sportfischen, Schnorcheln, Rafting oder Kajak betreiben, Katamaranfahrten über türkisblauem Wasser unternehmen, oder sogar zwischen Riesenmantas, Haifischen oder Delfinen in Dolphin Cove schwimmen.

Falls Sie gern reiten, so gibt es hervorragende Ställe, abgesehen von dem herrlichen Rundblick, den die umliegenden Anhöhen bieten. Schließlich bleibt noch die Option, die wunderbaren Golfplätze zu besuchen, die für die anspruchsvollsten Spieler ausgerichtet wurden, oder eine der vielen anderen Varianten zu wählen wie Kricket, Fußball, Reiten, Radwandern oder, natürlich, Exkursionen zu unternehmen.

Wenn die Sonne sinkt, ist der ideale Moment gekommen, um ins Zentrum von Montego Bay zu gehen und einen Rundgang durch seine Geschäfte zu machen, von denen einige anerkannten Firmen gehören, oder gegenüber dem Meer den Craft Market zu besuchen. Vergessen Sie nicht, den aromatischen und berühmten jamaikanischen Kaffee Blue Mountain zu kaufen und den Rum Appelton, tief und stark, zweiffellos der bekannteste von denen, die auf der Insel hergestellt werden. Wenn der Abend naht, lohnt es, sich in einer der vielen Bars auf der Gloucester Avenue zu erfrischen, während man auf die Nacht wartet, um sich im Dancehall zu vergnügen bei hartem sich wiederholendem Rap, der die Jugendlichen in Begeisterung versetzt. Es empfiehlt sich, herauszufinden, ob es irgendeine Verstaltung im Catherine Hall gibt, in dessen Bob Marley Performing Centre das jährliche Reggae Sumfest stattfindet. Ein weiteres Angebot, das man nicht ausschlagen sollte, ist ein Besuch im Rick‘s Café, wohin Jachten und Busse fahren, um die wagehalsigen Springer zu sehen und den mysteriösen

Sonnenuntergang zu erleben.

Einige der unumgänglichen Besuche: der Strand von Doctor’s Cave, der populärste von Jamaika; der Aquasol Theme Park am Strand Walter Fletcher, der in sein Unterhaltungsprogramm Kajak, Segelboote, Wasserscooter, Pools, Wasserrutschbahnen und viele andere Spiele mehr einbezieht. Eine unvergessliche Exkursion werden die Wasserfälle des Flusses Dunn sein, eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes. An ihnen emporzuklettern, in Begleitung eines lokalen Guides, kann eine gute Option darstellen, wenn der Besucher gut in Form ist und das Abenteuer sucht. Die Strecke wird auf besondere Art zurückgelegt: die Reisenden geben sich gegenseitig die Hand und bilden eine Kette, und der Guide geht voran und zieht sie nach, bis sie oben ankommen. Die Aussicht lohnt die Anstrengung.

Eine weitere Attraktion sind die Ausritte in Sandy Bay, das 28 km von der Stadt entfernt liegt. Rose Hall Great House, das Haus von Annie Palmer, die weiße Hexe, deren notorische Geschichte der Bosheit berühmt ist wegen des Mordes an drei Ehemännern und dem Schrecken der Sklaven, ist eine beeindruckende restaurierte Villa, die uns eine schaurige Erfahrung aus der Vergangenheit näherbringt, gewürzt mit den Geschichten über ihre Eigentümerin.

Außerdem verdienen einen Besuch die Gärten von Shaw Park und der Garten sowie das Museum des Flusses Coyaba, sowie das Hotel Enchanted Garden, die an den grünen Bergen auf dem Weg nach Milford liegen. Man kann nach Fern Gully fahren, einem der beliebtesten Orte in Jamaika wegen seines berühmten Baumfarntunnels, der den Weg umschließt und dessen Pflanzengeflecht das Sonnenlicht nicht hindurchlässt.

Eine weitere der typischen Exkursionen ist die nach Ocho Ríos oder noch weiter bis nach Negril. Und nicht fehlen darf der Besuch im Dorf Nine Miles, Gemeinde St. Ann‘s, dem Geburtsort des Idols Bob Marley. Jeder wird Ihnen den Weg zeigen, denn ganz Jamaika kennt es. Wenn Sie es nicht auf eigene Faust versuchen wollen, können Sie die in den Hotels organisierten Exkursionen nutzen. Die Landstraße führt in ein leicht hügeliges Gebiet mit immergrünen Landschaften, durchzogen mit Ortschaften, die dasauthentische Jamaika zeigen.