Cuba, destino ideal para la práctica deportiva
Muchos admiradores de Ana Gabriela Guevara, la campeona mundial de los 400 metros planos y monarca panamericana en Santo Domingo 2003, reaccionaron con una mezcla de asombro y gratitud al saber que la corredora mexicana había iniciado su impresionante cadena de victorias de ese año con un provechoso período de entrenamientos en Cuba.
Guevara, de 27 años de edad, tuvo el pasado año su mejor temporada, al ganar todos los eventos en que participó: la Liga de Oro, el Grand Prix, la Copa del Mundo y los Panamericanos, un aval con el que se lanzó a la carrera por la conquista del oro olímpico en Atenas 2004.
La velocista mexicana se sumó a una larga lista de atletas y conjuntos deportivos que eligen a la mayor de las Antillas como terreno favorito para su preparación, efectuar un tope amistoso, entrenar en condiciones climáticas propias del trópico o beneficiarse de la seguridad y tranquilidad que le brindan sus instalaciones y la hospitalaria población cubana.
Hace pocos meses, la selección de Nigeria que compitió en los recientes Juegos Panafricanos, integrada por unos 300 atletas y entrenadores, procuró una base de entrenamiento y preparación en Cuba de 45 días anteriores a esa cita. Los atletas nigerianos tuvieron una actuación destacada en ese evento multideportivo en el cual ganaron casi todas las medallas.
“Eso indica que los servicios que les brindamos les resultaron muy útiles para sus propósitos de elevar la calidad y el nivel competitivo de sus atletas”, resaltó Erick León, alto funcionario de CubaDeportes S. A., la empresa encargada de organizar esas acciones de cooperación técnica internacional. Al relatar, con sano orgullo, la anécdota sobre el éxito de la misión deportiva nigeriana, León subraya que “tanto es así, que este año se encuentra en Cuba otra delegación de deportistas de ese país, más pequeña, pues se trata de los clasificados a los Juegos Olímpicos, quienes se están preparando aquí para Atenas 2004”.
Poder confraternizar con los deportistas cubanos, jugar o entrenar con ellos, participar en un evento internacional, asistir a un curso especializado o recibir un tratamiento médico, figura entre los servicios más destacados que ofrece Cuba, por medio de la agencia de viajes de CubaDeportes S.A., una entidad creada en 1998.
“Nosotros trabajamos con quienes vienen a realizar una actividad deportiva, académica, médica o recreativa relacionada con el deporte”, explicó, por su parte, Pedro Urquía, representante de la agencia de viajes.
“El deporte y su desarrollo –enfatizó– se han convertido en un valor añadido al turismo, y viene a enriquecer las ofertas que Cuba brinda al mundo, aunque en nuestro caso en un campo más específico y especializado”.
Erick León, Director de Publicidad, Informática y Eventos en el Exterior de CubaDeportes S.A., explicó a Excelencias que la agencia tiene convenios de trabajo firmados con turoperadores cubanos y extranjeros, así como con el Ministerio de Turismo, para poder realizar su trabajo.
Por ejemplo –ilustró- Havanatur trae un grupo de jugadores veteranos de béisbol de Canadá, quienes desean jugar con un equipo cubano similar, pero como esa entidad no puede garantizar la parte deportiva, “nosotros la organizamos y compartimos las utilidades”.
“Esto también sucede con grupos y equipos infantiles y juveniles, pues viajan a la isla niños y adolescentes a jugar tenis, fútbol, baloncesto, voleibol. En ocasiones, nosotros somos la agencia receptora y gestionamos todo el paquete de la visita; en otras, cualquiera de los turoperadores establecidos en Cuba trae a estos visitantes y acude a nosotros,” indicó el ejecutivo.
Relaciones de trabajo en 45 países CubaDeportes tiene firmado convenios con unas 40 agencias radicadas en la isla y en el extranjero. “El pasado año cerramos con relaciones de trabajo en 45 países,” aseguró León. Entre las extranjeras -destacó- figuran Elipse Iniciativas, de España; Sportiglia, de Italia; Cubaaltours, de Canadá; Marimar y USA-Cuba Sports Experiencies, de Estados Unidos.
Latinoamérica es su principal mercado de operaciones, y en esa región destacan México y Venezuela. “También de Estados Unidos y Canadá viajan muchas personas interesadas en confraternizar e intercambiar con los atletas de la isla”, continuó León.
Los interesados pueden contactar directamente con sus representaciones en el extranjero –tiene oficinas en México, Venezuela, El Salvador, República Dominicana, Guatemala y en China-, o con alguna de las agencias con las cuales ha firmado convenios de trabajo.
Una vez hecho los contactos, especialistas de CubaDeportes confeccionan un paquete donde se incluye el servicio de hotelería -según la categoría solicitada, que puede ser desde un hospedaje de cinco estrellas hasta una residencia deportiva a un menor costo, “pero siempre con el confort necesario y la garantía de un buen descanso,” recalcó el ejecutivo.
La agencia también tiene contratos con todas las cadenas hoteleras de la isla, lo cual le facilita poder satisfacer los intereses de sus clientes. “Por ejemplo, el equipo femenino de Estados Unidos de la WBA estuvo hospedado en el Meliá Cohiba, y sus integrantes quedaron muy complacidos con la atención, el servicio y la actividad deportiva,” recordó.
Este turoperador deportivo garantiza el hospedaje, el transporte a los entrenamientos y la competencia, así como la atención médica mediante un seguro durante el evento. Igualmente, se encarga de disponer el equipo cubano para el tope, ya sea infantil, cadetes, juvenil, adultos o de veteranos. Además del programa deportivo, CubaDeportes puede preparar, si se lo solicitan, un servicio opcional de actividades culturales y recreativas, desde una noche en el afamado Cabaret Tropicana, hasta una visita a una galería o al Museo de Bellas Artes. Asimismo gestiona excursiones a destinos específicos como la reconocida playa de Varadero o a Viñales, región esta última declarada por la ONU Patrimonio Mundial de la Biosfera.
“Aunque no es nuestro fuerte –señaló- facilitamos esas actividades opcionales para que se sientan mejor, disfruten más su estancia en Cuba y sientan el deseo de repetir”. Paralelamente al trabajo de índole deportivo, también coordina y facilita actividades académicas mediante un convenio con el Instituto Superior de Cultura Física, que satisface el interés y las necesidades de capacitación y superación de quienes ven en Cuba la posibilidad de poder desarrollarse técnica y académicamente.
“Al año se planifican –expresó León- unos 400 de esos planes de capacitación que varían desde una semana de duración, hasta la carrera completa en Licenciatura en Deportes”. Igualmente, le gestiona la atención médica a una persona que desee recuperarse en Cuba. “Para eso tenemos un convenio con el Hospital Ortopédico Frank País y contamos con nuestro propio Instituto de Medicina Deportiva y un laboratorio antidopaje, el cual está abierto a todo país; en resumen, ponemos nuestro potencial científico y médico para el mejoramiento de la salud”.
Utilidades de beneficio social El 2003 fue el mejor año para CubaDeportes. “Atendimos más de 4,000 personas e ingresamos casi cuatro millones de dólares,” precisó el ejecutivo. Respecto al 2004, León asegura que “marcha muy bien, y si no sucede algo, debemos romper el récord que establecimos en 2003”.
Esta entidad también tiene una participación directa en la organización de eventos internacionales, en especial, en la recepción y atención a los equipos visitantes. Cuba fue la sede en junio del Torneo de Baloncesto del Caribe, masculino y femenino, y también de la Copa del Mundo de Esgrima Villa de La Habana.
“Y a eso se suma la Olimpiada del Deporte Cubano, en abril, para la cual recibimos a 1,207 atletas y técnicos extranjeros de 41 países, asistencia que generó sustanciales ingresos,” acotó. Los fondos que obtiene CubaDeportes se invierten en el movimiento deportivo cubano, en el mejoramiento de las instalaciones, la atención de los atletas y la fabricación de implementos. “Perseguimos un fin social muy noble, y éste se revierte en un mejor servicio que se le presta a la población,” concluyó León.
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