Corren días en que aceptamos la incidencia de la cultura, como conjunto de valores materiales y espirituales fruto de la creación humana, en cualquiera y en todas las esferas de nuestras vidas. Y es que uno de los resultados de la globalización ha sido precisamente la internacionalización de las prácticas culturales.

Lo Gourmet actual, otrora entendido como práctica de elegidos, vendría a confirmar que los patrones y paradigmas lejos de restringirse se van haciendo cada vez más móviles e híbridos, que los hombres del siglo XXI nos hemos propuesto asumir con intensidad todo cuanto gratifica nuestros sentidos.

En estas páginas se habla de ello y de mucho más; se le propone al lector un mundo gourmet con muchas de sus asociaciones posibles, donde tradición, fiesta, historia, vinos, platos locales, universales o exóticos, arte y habanos, vienen a afianzarnos la vocación cosmopolita y plural que implica vivir esta centuria.

José Carlos de Santiago

IE VON UNGEWISSHEIT geprägte Situation am östlichen Mittelmeer und der Streit um die Preise auf den europäischen Entsendemärkten bringt die Karibik wieder einmal als günstiges Reiseziel zur Geltung, auf das die eiseveranstalter mit aller Sicherheit setzen können. Daher hat der deutsche Meier's Weltreisen für hundert seiner Reisevermittler einen Fam organisiert, damit diese die Vorzüge und Reize der Destination Kuba hautnah erleben können. Der Zeitpunkt ist äußerst günstig, denn es kam zum Kauf von LTU durch Air Berlin. Dadurch wird die Position von Meier's Weltreisen gestärkt, der nun seine "Flügel" noch breiter über die Welt spannt.

Die neuen Perspektiven ließen die Caribbean Tourism Organization (CTO) aufatmen, als die wichtigsten US-amerikanischen Fluglinien und die regionalen Fluggesellschaften ankündigten, diesen Sommer werde das Buchungsangebot und die Flugfrequenz von den USA zu den Reisezielen der Region erhöht. Sie meinen: "Mit der Erhöhung der Flugkapazitäten wird faktisch anerkannt, dass die Nachfrage steigt." Im Zuge dieser Prognosen haben mehrere Reiseveranstalter der Karibik ihre jüngsten Neuheiten vorgestellt: Sandals und Beaches Resorts haben ihr Leistungsspektrum auf den Turks und Caicos Islands erweitert und zusätzliche Super Luxus Suiten in ihrem Ressort in Montergo Bay, Jamaika eröffnet; die Hotelkette Sol Meliá führt in Europa einen starken Werbefeldzug für ihre Karibikhotels; die Kette Riu wird ihr neues Hotel Riu Palace Aruba eröffnen, eine 5-Sterne-Anlage, in die sie 120 Millionen USD investiert hat; Kuba und die Dominikanische Republik bleiben nicht zurück und betreten die Arena mit neuen und attraktiven Angeboten.

Dazu meldet das Ipsos Europ Assistance Barometer 2007 zu den Reiseabsichten und Bedenken der europäischen Touristen, dass zwei Drittel der Europäer zwischen Juni und September zu urlauben gedenken. Dabei werden es dieser Studie zufolge die Deutschen sein, die für längere Zeit in die Ferien reisen. Bestimmende Faktoren bei der Wahl des Urlaubszieles werden die folgenden sein (Reihenfolge gemäß Priorität): das Klima, der Kostenpunkt, den sich die Familien leisten können und die Attentatsgefahr oder vielmehr eine maximale Sicherheit. Und natürlich wird bei diesen drei Faktoren, woran kein Zweifel besteht und worauf auch Meier's Weltreisen setzt, wieder einmal die Karibik ganz vorn im Rennen liegen.

JOSÉ CARLOS DE SANTIAGO

La entrada de Bulgaria a la Unión Europea el 1 de enero de este año convertirá al país balcánico en un destino turístico cada vez más atractivo para los viajeros del Viejo Continente, su principal mercado emisor.

Se estima que a lo largo de los próximos siete años Bulgaria se beneficiará con más de 200 millones de euros de los Fondos Estructurales de la UE. El 85% de ese monto se destinará al desarrollo del turismo a nivel local, la mejora de infraestructuras (carreteras, aeropuertos, alcantarillado, redes eléctricas, etc.) y la calidad de los servicios, principal hándicad del sector en Bulgaria. El resto se destinará a desarrollar estrategias y proyectos para promocionar a Bulgaria como un atractivo destino turístico, otro de los problemas, al que se suman las altas tasas impositivas, la escasez de personal calificado, fundamen- talmente de mandos medios, y la saturación de construcciones hoteleras en el litoral del Mar Negro, de 380 km de largo. La solución de estos problemas redundaría en la creación de un producto turístico moderno, por lo que el país podrá estar recibiendo en los próximos años entre siete u ocho millones de turistas foráneos, gracias también a la incorporación a la UE que traerá aparejada, además, la entrada de compañías aéreas de bajo coste al mercado de la aviación de Bulgaria, lo cual incrementará el flujo de pasajeros.

Unos cinco millones de turistas extranjeros visitaron Bulgaria el pasado año 2006, quienes generaron ingresos superiores a los dos mil millones de euros. En los últimos cinco años el turismo búlgaro creció a un ritmo de entre 11 y 17% a partir de tarifas inferiores a los de muchos otros países, sobre todo por el nivel de precios de la oferta gastronómica alrededor de los hoteles, aun cuando los paquetes turísticos sean similares o ligeramente inferiores a los de destinos vecinos. De acuerdo con el Índice de Competitivad Turística, dado a conocer recientemente por el Foro Económico Mundial, Bulgaria figura en el puesto 54 a nivel mundial. Asimismo, formar parte de la UE incrementará el interés de compañías extranjeras por invertir en proyectos turísticos en Bulgaria.

Importantes cadenas internacionales están estudiando el mercado y buscando oportunidades para establecerse. Tal es el caso de Holiday Inn y Hyatt, además de compañías de Francia y Gran Bretaña. La edición 24 de la Bolsa Internacional Turística Vacaciones y Spa Expo 2007, celebrada en el Palacio de Cultura de Sofía, registró récord de participantes, en tanto el foro Bulgaria, país de los sueños, realizado a principios de enero, constató que el país ha tenido muchos logros en los últimos 10 años en la industria turística, pero ello está lejos todavía de todo el potencial nacional.

La hermosa naturaleza, una base hotelera en renovación y las posibilidades de practicar todas las modalidades turísticas confieren a Bulgaria un magnífico potencial para figurar como un destino de relevancia mundial.

Entre sus bazas resaltan magníficos parajes naturales, variada flora y fauna, gran número de monumentos históricos y culturales declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y la segunda mayor cantidad de fuentes termales de Europa. Ello le permite diversificar la oferta de productos turísticos para rebasar los límites de sol y playa, que se concentra en la costa del Mar Negro y se circunscribe a la temporada de verano, que es muy corta. Esta marcada estacionalidad complica la recuperación de las inversiones. Hasta ahora la infraestructura hotelera del país se desarrolló, sobre todo, a partir de las privatizaciones con entrada de Bulgaria a la economía de mercado tras los cambios sociopolíticos en Europa del Este y la financiación aportada por grandes turoperadores europeos como TUI y Thomas Cook para la renovación de los establecimientos turísticos. Conscientes de que el turismo es prioritario para el país, por ser uno de los sectores más rentables en la economía nacional, las autoridades se esfuerzan para mejorar la calidad, incrementar la partida publicitaria y de promoción, la presencia en ferias y diversificar los mercados emisores y la oferta de productos turísticos, como el wellness, el turismo invernal, rural, de congresos, ecológico y cultural para convertir de verdad a Bulgaria en el país de los sueños.

En Bulgaria, la oferta de productos turísticos, como el wellness, el turismo invernal, rural, de congresos, ecológico y cultural hacen que sea el país de los sueños para cualquier visitante.

COMO VAN LOS PEREGRINOS A LA MECA al menos una vez en la vida, o a la Roma eterna en Semana Santa, o al Tibet con sus monasterios y palacios sagrados que rozan las nubes, La Habana, hermosa capital del Caribe se convierte a principios de cada año en centro de un peregrinaje muy especial, que atrae a visitantes de diversos lugares del mundo, los cuales rinden culto al Dios Habano.

Los Festivales del Habano resultan, por derecho propio, la cita más importante de carácter internacional dedicada al tabaco. De todos los confines del planeta arriban a Cuba fieles amantes del habano, empresarios y directivos de importantes firmas vinculadas al sector tabacalero, ejecutivos de las exitosas Casas del Habano de todo el mundo, luminarias y famosos del cine, el arte y la literatura, para deleitarse con un humeante, genuino y aromático habano, disfrutar un «daiquirí », o un «mojito» en los emblemáticos Floridita o la Bodeguita del Medio, frecuentados en su momento por Ernest Hemingway, o bailar salsa en el archiconocido Cabaret Tropicana, «un paraíso bajo las estrellas».

El cónclave habanero permite acercarse a las grandes marcas de habanos, a las gratas novedades que el mercado cubano de los habanos presenta cada año; a los espléndidos humidores, verdaderas joyas salidas de las manos de expertos artesanos-artistas cubanos; participar de la subasta que ya resulta habitual, donde siempre hay sorpresas; admirar las obras de arte que tienen al habano como protagonista principal; entablar negociaciones, firmar contratos, visitar vegas de tabaco, fábricas de las más reconocidas marcas, y algo muy importante: ponerse en contacto con la realidad cubana actual y con los hospitalarios y amistosos habitantes de la Mayor de las Antillas.

Este número de la revista Excelencias Especial Cuba, dedicado al IX Festival y al Habano, es resultado de la fructífera colaboración entre el Grupo Editorial Excelencias y Habanos s.a. En sus páginas encontrará los más diversos y atractivos temas vinculados al Habano. Esperamos amigo lector, que con su activa participación en el evento y con la atenta lectura de estas páginas, usted se convierta en un peregrino más que hará de este viaje a La Habana un nuevo momento de encuentro y complacencia al inicio de cada año.

¡Bienvenido!

José Carlos de Santiago

Exelentes condiciones para el turismo brinda Bulgaria, en especial por su caluroso clima en el verano y la buena calidad de sus playas. La mayor parte de las capacidades hoteleras del país se concentran en las costas del Mar Negro, con sus hermosas playas de aguas tranquilas y verdeazuladas, suaves olas y fina arena dorada. Aquí los visitantes encuentran una amplia variedad de oportunidades para disfrutar de vacaciones familiares, innumerables actividades de recreación y deportes activos, en especial náuticos, como surfing, sky acuático y buceo, entre otros.

Sin embargo, los atractivos de Bulgaria son más que sol y playa, por lo que sus autoridades están promocionando e impulsando el turismo de montaña, balnearios, y el cinegético o de caza. El poder curativo de las aguas y los minerales se remonta en esta nación a los siglos IV y V antes de Cristo, cuando se extendió su uso, y era muy popular entre los romanos. Cuenta con más de 800 fuentes termales, muchas de las cuales se utilizan como balnearios.

Esta tradición ha sido enriquecida con la proliferación de hoteles Spas que ofrecen baños mineromedicinales, talasoterapia, aromaterapia, algoterapia, fangoterapia, masajes y tratamientos de belleza y corporales con miel, vino y chocolate, entre otras modalidades. También las montañas de Bulgaria ganan cada vez más posicionamiento como un atractivo destino tanto en invierno como en verano. De ahí el continuo auge de los resorts de montañas, los chalets o campings, que ofrecen a los vacacionistas una amplia selección de actividades, como excursiones, senderismo, deportes de i vierno y visitas a lugares de interés histórico o natural.

Abermals ist die Internationale Tourismus Börse (ITB) in Berlin Treffpunkt Tausender Reiseveranstalter aus aller Welt; ein Gesch_ftsevent, dessen Anzahl an Ausstellern und vertretenen Ländern Jahr um Jahr wächst. Die ITB 2006 verzeichnete mit 10 856 Ausstellern, Institutionen aus 180 Ländern und einer Ausstellungsfläche von 150 000 Quadratmetern einen Beteiligungsrekord. Heute ist sie die weltweit größte kommerzielle Reisemesse, gefolgt von der Feria Internacional de Tourismo (FITUR), Madrid und der International World Travel Market (WTM), London. Denn der deutsche Tourismusmarkt registriert alljährlich eine beachtliche Anzahl von Besuchern und gehört andererseits zu den weltweit st_rksten Entsendemärkten. Jüngsten Angaben des Welt Tourismus Verbandes zufolge stand Deutschland im Jahr 2006 in seinen Ausgaben für Tourismus ganz oben auf der Länderliste. Analysen ergeben, dass sich diese Tendenz 2007 und möglicherweise auch in den Folgejahren fortsetzen wird. Nicht grundlos sind Lateinamerika und speziell die Karibik allj_hrlich stark auf der ITB vertreten, denn jener ist einer der wesentlichsten Entsendemärkte von Touristen in die Region; obwohl es noch immer Leute gibt, die, halbblind, auf den US-amerikanischen Markt blicken und dabei nicht die enormen Möglichkeiten anderer Quellmärkte, wie Deutschland, in Betracht ziehen. Daher ist die ITB ein geeigneter Moment, Differenzen beiseite zu lassen und den Blick auf andere Gebiete, auf Europa, zu richten, um zu vermeiden, dass uns in einer nicht allzu fernen Zukunft ein Markt, der die Karibik wegen ihres Klimas, ihrer Sicherheit, Kultur und Herzlichkeit ihrer Menschen schätzt, aus den Händen gleitet, nur weil wir ihm nicht die entsprechende Beachtung schenkten.

José Carlos de Santiago