Fort Myers befindet sich eine Stunde Weges von Miami entfernt, in der Nähe des Caloosahatchee River; und es ist wie eine Spazierfahrt durch die Geschichte, durch das Florida der Vergangenheit, “dem von früher”, wie der Museumsführer von Edison und Ford sagt; der alten Zeiten gedenkend, in denen hier ein erstes Häuschen gebaut wurde und es Platz gab, um schöne Gärten mit verschiedenen Palmen, Kakteen und tropischen Pflanzen anzulegen . Hauptsächlich deshalb zog der Ort einige sehr berühmte Einwohner wie die bedeutenden Neuerer Thomas Alva Edison und Henry Ford an – deren frühere Residenzen nun offene Räume sind, wo die Besucher Details des Lebens beider großer Schöpfer kennen lernen können. Die Geschichte berichtet, dass sich Edison 1875, mit nur 38 Jahren, an diesem traurigen aber natürlich reichen Ort niederließ, um den New Yorker Wintern zu entfliehen; überzeugt außerdem davon, dass es sich um das ideale Szenarium handelte, um seine Berufung zur Botanik zu entwickeln. Eine Dekade später lud der seltsame Nachbar die 300 Bewohner des Gebietes in sein Haus ein, um sie mit seiner größten Erfindung zu überraschen: die Glühlampen, die sein Haus voll beleuchteten, das zu guter letzt in Arbeits - und Studienzentrum verwandelt wurde, wo die Mehrzahl der 1093 Erfindungen entstand, die er bis zu seinem Tod patentierte. Ebenfalls angeregt durch den Ort und durch die Möglichkeit, Forschungen mit seinem innigen Freund zu teilen, zog Henry Ford – der Magnat der Autoindustrie – ebenfalls nach Fort Myers, wo er ein Gebiet belegte, das sich in der Nähe der Wohnstätte Edison’s befand. Heute sind diese acht Hektar Bestandteil des großen Museums, das täglich unzählige Besucher aufnimmt und das gleichzeitig eine Art botanischen Park bildet, mit mehr als tausend Pflanzenarten aus verschiedenen Ländern, die die beeindruckenden Gärten beider Residenzen schmücken, deren Zugang über Nr. 2350 des Boulevards Mc Gregor erfolgt. Über die Jahre erbauten Edison und Ford Werkstätten, Laboratorien und sogar ein Versuchszentrum, in denen große Erfindungen wie der Phonograph entstanden und sich das Fernsprechwesen und die Telegrafie entwickelten. Einige Jahre später schloss sich ihnen eine weiterer Pionier der nordamerikanischen Industrie an: Harvey Firestone, der, um dessen Leidenschaft für die Botanik anzureizen, Edison einen Baum aus Indien schenkte (einen Bayan Tree), der gerade zehn Zentimeter Durchmesser hatte und heute eine Baumkrone von 130 Metern Durchmesser besitzt, mit einem riesigen Stamm, zu dessen Umarmung 10 Personen nötig sind. Besorgt wegen des nahen Bevorstehens des 2. Weltkriegs, finanzierten Firestone und Ford, die Befürchtungen um die Kautschuklieferungen hatten, Edison die Forschungen, um einen Ersatz zu finden, eine Anstrengung, die Monate später den synthetischen Gummi hervorbrachte. Henry Ford verkaufte 1893 sein erstes vierrädriges Automobil zu 200 Dollar, und die Glühfaden-Lampen, die noch heute das Haus Edison’s erleuchten, waren die ersten, die auf dem gesamten amerikanischen Kontinent benutzt wurden. Jetzt kann man in dem Museum die Laboratorien und Werkstätten kennen lernen und Grammofone, Radios, Telefone, einen Prototypen des Ford T, einen Cadillac Opera, ein Löschfahrzeug und mehrere andere Fahrzeug-Schöpfungen betrachten. Das Museum bewahrt die Dokumentation chemischer und physikalischer Formeln auf, Baupläne, Werkzeuge und sagar von Edison selbst gebaute Möbelstücke, dessen Leidenschaft für die Tischlerei notorisch war. Die Fremdenführer erklären immer, dass er einen 15-minütigen Mittagsschlaf in einer Hängematte abhielt, die noch in der Galerie zu sehen ist, dass er viel Sinn für Humor hatte, die Natur liebte und dass seine Taubheit ihn nicht daran hinderte, glücklich zu sein. Das Außergewöhnlichste des Besuches geschieht dann, wenn man über dem Bett des Erfinders der Glühlampe einen von ihm erdachten Grundsatz liest: „Das Genie ist 1% der Eingebung; 99% ist reines Schwitzen“. Das Museum ist täglich von 9 bis 16 Uhr geöffnet und in den Rundgang sind Besuche der Residenzen und ihrer Parks eingeschlossen, in denen man schöne und exotische Pflanzen, Blumen und Bäume betrachten kann; sowohl auch ein kleines von Edison erbautes Schwimmbassin, das das erste aus Zement war, das der Staat Florida hatte