520 Jahre nachdem die Europäer auf Land stießen, das von Christoph Columbus Westindien genannt wurde, ist die lange Geschichte des Austauschs und der Vermischung der Küchen, die von diesem Ereignis eingeleitet wurde, für viele Geschichtsschreiber die glücklichste und bedeutendste Folge dieser in vielen anderen Dingen sicher umstrittenen und sogar unheilvollen Episode.

Die Eroberung Amerikas durch die Europäer, die jetzt mild als das Aufeinandertreffen der Alten und der Neuen Welt dargestellt wird und die auch der erste Kontakt zweier Kulturen und völlig verschiedener Lebensweisen war, führte zu einer Globalisierung der Ernährung, deren direkte Folgen immer noch auf den fünf Kontinenten beobachtet werden können. Zuerst Spanier und Portugiesen und danach Engländer und andere Europäer, wenn sie auch bei ihren ersten Aufenthalten in diesen Landen hartnäckig am Verzehr ihrer für die Überfahrt vorgesehenen Produkte wie Trockenfleisch verschiedener Tierarten, gesalzener Fisch, Olivenöl, Käse und bestimmte Arten von Dörrobst festhielten, fanden schließlich, wenn ihre Vorräte zur Neige gingen oder verdarben, in der Nahrung der Ureinwohner einen unvermeidlichen Verbündeten auf dieser Seite der Erde. Seit den frühen Anfängen wurden Mais, Yucca und Kartoffel – der große Star der Küche der Inkas – von den Eroberern als ihre bester Rettungsanker in diesen entlegenen Gegenden angesehen. In der fruchtbaren Erde der Neuen Welt wurden außerdem Kürbisse, Erdnüsse, Kakao, Bohnen, Tomaten angebaut und was nicht angebaut wurde, nahm man direkt aus der Natur, wie einige Gemüsearten, Früchte und Wurzeln oder auch Fleisch und Fisch aus der reichen Land- und Meeresfauna. In diesem Aufeinandertreffen und dem ständigen Austausch und der ständigen Vermischung, die den vorherigen Strom der Gewürze und Nahrungsmittel vervollständigten, der von den Männern Marco Polos von Asien her oder noch früher von den Arabern mit ihrer langen Anwesenheit auf der Iberischen Halbinsel begonnen wurde, sehen viele Geschichtsschreiber den Ursprung dessen, was man heute als internationale Küche kennt und was vielleicht das nützlichste oder friedlichste Erbe der Eroberung und Kolonisation der Neuen Welt ist.