Surgido en Jamaica en la década de los 60 el reggae es una auténtica carta de presentación de todo el Caribe.

El reggae para los jamaicanos significa algo más que un fenómeno musical. Es el alma y la vida de un pueblo que agradece a Robert Nesta Marley una obra emblemática para su país con una dimensión legendaria y universal. El surgimiento del reggae es el resultado de un proceso evolutivo de la música folklórica de Jamaica del siglo XIX que tiene su origen en el ska, una antítesis del rhythm and blue, surgida en los barrios pobres de Kingston, con algunos rasgos de la música estadounidense. Este ritmo se alimentó básicamente del mento, que se remonta a las fiestas de los negros esclavos en las plantaciones jamaicanas de la época y que en la década del 50 se hizo muy popular en toda la nación. La influencia del movimiento Rastafari, cuya filosofía está íntimamente ligada a los orígenes africanos, fue ingrediente importante en el nacimiento de la criatura, al incorporar la gama de instrumentos y patrones rítmicos que se tocaban en las plantaciones. Iluminado además por el rock steady, un género que con su carga de blues y soul provocó sensación en los 60, el talentoso compositor supo combinar todas las expresiones hasta lograr el contagioso reggae y un sitio en la historia de la música universal.

MARLEY, EL REY

El mayor tiempo de la formación cultural de Bob Marley, nacido el 6 de enero de 1945, transcurrió en Kingston Doce, su procedencia social, junto a la gente humilde, influyó sobremanera en los mensajes de paz, rebeldía, lucha y amor expresados en sus interpretaciones. Para muchos la aparición del reggae respondió a un verdadero milagro. Pese a grabar en 1964 con los Wailin Wailers su primer número titulado Simmer Down que resultó un hit en las emisoras jamaicanas, Marley vió cerradas las puertas del éxito y probó fortuna en los Estados Unidos, donde viajó dos años después. De vuelta a su Jamaica, el brillante músico reagrupa a los Wailers y desde los años 70 el sonido inconfundible del reggae comenzó a ocupar cada vez más espacio en discotecas y conciertos con una fuerza hechizante que impactó a público y empresarios. A partir de entonces la voz de Marley y la palabra Rastafari sonaron en todo el Caribe Oriental y penetraron tímidamente en Europa y EE UU.

EL SALTO AL UNIVERSO

Sin embargo, el gran salto se produjo en 1973 cuando Bob y su grupo graban el primer álbum Catch A Fire, que fue aclamado en todo el mundo y según los especialistas llegó a convertirse en un desafío al consolidado rock. Poco a poco Marley halló un lugar en el paraíso del mito. En 1975 realiza una gira por Europa grabando su antológica pieza No Woman, No Cry que se convirtió en un hit mundial. La música de este talento provocó locura en Europa que quizás tuvo su punto clímax el 28 de junio de 1980 cuando el cantante caribeño reunió en la ciudad italiana de Milán a unas 100.000 personas e hizó trizas los récords de asistencia a conciertos de los Rolling Stones y los Beatles. Fue su última gira, Marley falleció un año después, el 11 de mayo de 1981, víctima de un cancer, en un hecho que enlutó a Jamaica y que conmocionó Europa y Estados Unidos, donde todavía se le recuerda por sus fabulosas presentaciones en el Liceum de Londres o el Madison Square Garden de Nueva York. El reggae, sin embargo, quedó en el patrimonio cultural de su pueblo, como un ritmo omnipresente, muy susceptible a la incorporación de nuevos elementos que lo conservan en la vitrina de la música internacional.

Reggae Sunsplash

1977. El primer año del Sunsplash no hubo muchos periodistas, pero las noticias corrieron y más de 120 periodistasacudieron al segundo festival. 1979. Julio, 2 al 5. Bob Marley and The Wailers actuaron y se ofreció el mejor reggae. The Jamaica Torist Board tuvo más tiempo de promocionar el festival y descubrió que el reggae era un buena forma de mejorar la economía del país. 1980. Julio 2 al 5. El tercer Reggae Sunsplash se realizó en Kingston en el Centro de Entretenimiento Ranny Williams. 1981. Agosto 4 al 8. El festival se celebró en Montego Bay. 1982. Agosto, 3 al 7 . La afluencia de público fue tan grande que el parque Jarret fue insuficiente. 1983. Junio 28 a julio 2. Se celebró por primera vez en Montego Freeport, en un lugar llamado Bob Marley Performing Centre. 1984. Julio, 7 al 11. El festival fue precedido por un concierto de un dia en el Crystal Palace de Londres. 1985. Agosto, 6 al 10 . El Reggae Sunsplash salió en tour por 30 ciudades de Estados Unidos, llegando a Europa, entre Marzo y Mayo. 1986. Agosto, 26 al 30 . El espíritu fue más caribeño . 1987. Agosto, 18 al 22. Décimo aniversario, fue muy exitoso . 1988. Agosto, 15 al 20 .Se introdujo como primer evento del festival un concurso nacional de sistemas de sonido. 1989. Agosto, 14 al 19 . La evolución y perfección de todos los elementos integrantes se dejó sentir en esta edición. 1990. Julio, 16 al 21 . Supuso otro éxito con 60 actos, 16 bandas y la presentación de 4 sistemas de sonido. 1991. Julio, del 26 al 31. Se creó una noche caribeña con artistas de Soca y Reggae.Soca. 1992. Agosto del 3 al 8 . Se introdujo la “World Beat Night”, potenciando los sonidos africanos. 1993. El festival volvió a Kingston. 1994. Agosto, del 1 al 6 . La atmósfera del Reggae Sunsplash se perdió en cierto modo. 1995. Julio, del 12 al 14. El festival fue vendido a Reggae Sunsplash International, actual propietario del festival. Reducido a cuatro noches, se introdujeron muchos cambios para asegurar su supervivencia. 1996. Agosto del 1 al 4. Se celebró en Chukka Cove en St. Ann coincidiendo con las celebraciones de la independencia de Jamaica.

SUNSPLASH REGGAE 1998:

El Reggae Sunsplash , se celebró en su edición número 20, en Ocho Rios, lugar de nacimiento de Bob Marley, durante los dias 1 al 8 de febrero. La elección se hizó en base a el gran número de eventos que se celebran en él, su gran atractivo para los turistas y porque fue allí donde surgió la idea original de crear el festival. En esta ocasión la Fundación Bob Marley unió sus fuerzas con los organizadores, aumentando el valor del festival y atrayendo la atención al 53 cumpleaños del cantante, el 6 de febrero. La presencia del “Clan Marley” no ha sido sólo musical, también han participado en numerosos seminarios y actividades, dejandose ver la fuerza de esta unión en el nombre que este año se le ha dado al festival : “Bob Marley Week with Reggae Sunsplash”. El festival celebrado en el White River Reggae Park, ha reflejado gran diversidad musical y cultural, examinando todas las influencias musicales y mirando al futuro, reforzando asi mismo la importancia de la figura de Marley en la historia de Jamaica y del reggae. Reggae Sunsplash es en definitiva una oportunidad para todo el mundo de conocer la historia y la música de Jamaica, disfrutando a la vez de las playas y atracciones turísticas que la isla ofrece .