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A cuarenta años de existencia de la marca de habanos Cohiba, las autoridades tabacaleras cubanas celebran un incremento de la calidad en los puros de la Isla y el cierre de un excelente año.

Por si fuera poco, el Festival del Habano fortalece su imagen entre expertos y aficionados, al tener siempre una oferta especial para profesionales del sector y noticias recibidas con agrado por los amantes del tabaco.

De tales detalles conversan los copresidentes de la corporación internacional Habanos S.A., Oscar Basulto y Buenaventura Jiménez, de una manera optimista y apreciando, sobre todo como futuro, sus operaciones en espiral siempre creciente.

Excelencias (E): ¿Cómo concluyó el 2005 para Habanos S.A.? Buenaventura Jiménez (BJ): Para la Corporación Habanos S.A., el 2005 fue un año de éxito, con una mayor consolidación de nuestros productos en todo el mundo. La cifra de negocios se incrementó significativamente, las ventas en los mercados crecieron y nuestra imagen de líder se reforzó.

Oscar Basulto (OB): En lo que se refiere a nuevos productos, el 2005 fue el año Partagás. En ese sentido lanzamos dos referencias de esta marca: Reserva de Partagás Serie D No. 4 y el Serie P No. 2. Este último ganó el premio al mejor lanzamiento en la categoría tabaco en el Travel Retail 2005. Igualmente la Reserva fue muy bien acogida, aunque debido a su limitada producción se distribuyó solo en seleccionados puntos de venta en todo el mundo. No obstante, en ambos casos una vez más las ventas superaron nuestras mejores expectativas.

BJ: Por supuesto, no podemos olvidar nuestras ediciones limitadas del 2005 que, junto con otras especialidades regionales, permitieron a los productos más exclusivos llegar a los aficionados de Habanos más exigentes.

Otro hecho relevante para mejorar aún más nuestra calidad y servicio, fue la inauguración de un modernísimo y nuevo almacén central de Habanos S.A. en Guanabacoa (Cuba). Dotado de la última tecnología en control de humedad y temperatura, así como de sistemas informáticos, permite un control exhaustivo de todas las variables de gestión y conservación.

OB: Igualmente, durante el año que concluyó logramos una cosecha excelente, que nos permitirá garantizar una óptima calidad y establecer estrategias en nuevos productos y ediciones limitadas, las cuales seguirán consolidando nuestra fuerte posición de líderes en el mercado.

E: ¿Qué planes prevé su corporación para el 2006 y años posteriores? OB: Tenemos proyectos muy concretos relacionados con nuestras actuaciones en el 2005 e incluso con años anteriores. Existen varias líneas estratégicas comerciales, de imagen y de comunicación, fruto de los análisis constantes que hacemos del mercado y de las opiniones de los amantes del habano, que son, en definitiva, a quienes nos debemos.

BJ: La estrategia de la Corporación Habanos S.A., en lo que se refiere a distribución, producción y comunicación, seguirá la línea de años anteriores, que tan buenos resultados nos ha dado. Mantendremos el desarrollo de la cultura del Habano a través de nuestra red de tiendas especializadas "Casas del Habano", de las cuales hay más de cien en todo el mundo.

Con referencia al producto, continuaremos buscando la excelencia en la calidad e innovación del portafolio, marcando tendencias en el mercado.

En comunicación, nuestra política estará asociada al desarrollo de eventos y relaciones públicas a través de nuestros distribuidores, y cuya máxima expresión es el Festival del Habano que cada año se celebra en Cuba.

E: ¿Qué representa para ustedes el Aniversario 40 de Cohiba, la más emblemática marca de habanos? OB: Cohiba es para nosotros el mito, la marca de los mejores tabacos del mundo, es el sabor del éxito. Goza de un reconocimiento a nivel mundial, entre otras razones, por su imagen y la calidad de sus habanos. Su peculiar ligada, junto al completo vitolario, la hacen inigualable. Que una marca con estas cualidades cumpla 40 años de éxitos, es un inmenso orgullo para nosotros y al mismo tiempo nos genera un fuerte compromiso. BJ: Cohiba es un ejemplo de la fuerza que tiene el cigarro habano. En el mundo del tabaco Premium, con marcas que superan fácilmente los cien años en el mercado, que una marca joven como Cohiba llegara a ser la referencia mundial, resulta un hecho muy significativo. Sin duda, se debe a la calidad de su materia prima, con un aroma y sabor únicos, que junto a un primoroso proceso de elaboración hacen de estos cigarros algo excepcional. Por todo esto, el VIII Festival del Habano 2006 se desarrollará como parte del Aniversario 40 de Cohiba y su Cena de Gala estará íntegramente dedicada a ello.

E: ¿Los Festivales del Habano continuarán ofreciendo novedades a los fumadores de puros? BJ: Es ya una tradición que los amantes del habano se encuentren cada año en esta cita internacional que, por un lado, es el acontecimiento de relaciones públicas más importante de nuestra compañía y, por otro, el evento de referencia mundial del puro. En esta cita se reúnen más de mil personas de más de noventa países, entre distribuidores, periodistas, detallistas y particulares, todos con un elemento común: su pasión por el habano y por Cuba. Ciertamente, es el mejor escenario para presentar las novedades a los fumadores.

OB: Durante cinco días se desarrollan actividades relacionadas con el habano, su tradición, origen y actualidad. Especialmente este año está dedicado a las marcas Cohiba y Romeo y Julieta. Mantenemos el formato de festivales anteriores con la Noche de Bienvenida, Visita a Plantaciones y Noche del Distribuidor, entre otros encuentros, para finalizar con la Noche de Gala. Incluimos algunas novedades en esta edición, como la competición de destreza entre torcedores de la fábrica El Laguito, donde se elaboran los Cohiba. Además, por primera vez realizamos un evento para maridar el Armagnac con el Habano, pues debido a su riqueza de matices y aromas puede llegar a ser una combinación perfecta.

E: ¿Nuevas marcas o vitolas? OB: Con más de 30 marcas en el mercado, hoy no vemos la necesidad de lanzar una nueva. Sin embargo, estamos firmemente convencidos de la necesidad de una permanente revitalización de las ya consolidadas.

Como compañía líder, seguiremos introduciendo en el mercado una gama de productos que equilibren la innovación y las tendencias nuevas con las expectativas de nuestros clientes más exigentes.

Por ello, durante el 2006 continuaremos con esa estrategia, a través de un profundo trabajo de fortalecimiento de la imagen de nuestras marcas y de sus productos. Precisamente, el Festival del Habano 2006 constituye un buen momento para mostrar parte de este trabajo. E: Entonces han sido fructíferos los negocios de esta empresa mixta... OB: En relación con la estructura y negocios de Habanos S.A. no ha habido ningún cambio en sus accionistas. Cumplimos seis años como empresa mixta, y los resultados hablan por sí mismos.

Todo el personal, cubanos o extranjeros, está muy orgulloso de la estrecha colaboración que existe en esta compañía, en la que todos aportamos generosamente lo mejor de cada uno para su desarrollo.