Hace apenas unos años era para el mundo solo la «tierra del banano». Hoy esa imagen ha cambiado y cada vez son más los turistas que llegan a esta tierra centroamericana, atraídos por su diversidad natural, cultural y arqueológica

Honduras es de esos países a los que se puede entrar casi por cualquier lado gracias a sus múltiples fronteras: Nicaragua, El Salvador, Guatemala y los océanos Pacíficos y Atlántico. Con mucho que ofrecer al visitante, un viaje de apenas 10 días por Honduras resulta una experiencia inolvidable para conocer su rica cultura, sus sitios ceremoniales únicos en el mundo maya, sumergirse en la impenetrable selva, escalar algunas de sus incontables montañas o bucear en la Gran Barrera Maya, una de las extensiones coralinas más grandes del planeta.

Su territorio, fundamentalmente montañoso, fue cuna de la cultura maya, pero también de los Lencas, Misquitos, Tolupanes, Tawahkas, Pechs y Garífunas, quienes durante siglos, junto a la herencia española y africana, han conformado los toques multicolores de la sociedad hondureña.

El primer día en Honduras puede empezar por su capital, Tegucigalpa, urbe de un impresionante acervo arquitectónico colonial. Y desde ella, visitar Comayaguela, ciudad ubicada frente a Tegucigalpa, al otro lado del río Choluteca; o la villa colonial de Santa Lucía, con su interesante criadero de serpientes.

Pero si busca souvenirs y artesanías locales, especialmente trabajos en madera, habrá que ir al Valle de Ángeles (a una hora en autobús). Y antes de almorzar, escale El Picacho, un bello Parque Nacional ubicado al extremo norte de Tegucigalpa, donde además de sus jardines y el zoológico, podrá ver la ciudad desde la altura de su famosa estatua de Cristo.

Puede comer algo, por un precio módico, en cualquiera de los pintorescos restaurantes o si prefiere no perder tiempo, probar algún fiambre callejero en el camino hacia la Galería de Arte Nacional. Pero la tarde, resérvela a las iglesias y templos: la de San Miguel Arcángel, la de Los Dolores, la Iglesia La Merced o la consagrada a San Francisco, el edificio más antiguo de Tegucigalpa (1590). Esa primera noche es imperdonable no conocer la Plaza Central de la ciudad o simplemente pasear a la luz de los faroles. Eso sí, duerma temprano. Le espera un día agitado.

Para la segunda jornada alquile un coche; Honduras le obligará a múltiples paradas. De Tegucigalpa salimos hacia el departamento de El Paraíso, situado en la zona sur este, donde se localizan poblaciones como Yuscarán, Danlí y Guinope. Ese día es mejor seguir hasta Choluteca, ubicada en la Carretera Panamericana, y pernoctar allí para en nuestro tercer día, con el alba, conocer el Golfo de Fonseca.

Esta enorme bahía, compartida entre El Salvador, Honduras y Nicaragua, cautiva con sus verdes y exhuberantes canales de manglares, sus playas de arena negra y poblaciones históricas. Luego, a acelerar el paso para alcanzar pronto Comayagua.

Santa María de La Nueva Valladolid de Comayagua, o simplemente Comayagua, equidistante de los dos océanos, entre Guatemala y León de Nicaragua, conserva todavía el encanto de una ciudad colonial y provinciana. A ella habrá que dedicarle un día para exorcizarnos de su encanto, antes de salir hacia los próximos destinos: Lempira y el Parque Nacional Celaque; a esta altura del quinto día, se necesita voluntad para avanzar y dormir en Santa Bárbara, punto de partida en la mañana hacia Copán. El sexto día, no planifique nada. Dedíquelo enteramente a Copán. Lo merece todo.

Considerado uno de los más importantes centros ceremoniales mayas, Copán está dividido en cuatro áreas: el Parque o Cancha de Pelota, centro social de la ciudad; la Gran Plaza, famosa por sus estelas y altares; la Escalinata Jeroglífica, con el texto más largo dejado por los mayas; y la Acrópolis, con sus dos grandes plazas.

Con la fresca, un largo viaje: los 168 km que separan a Copán de San Pedro Sula, la segunda ciudad del país, donde corre el riesgo de amanecer entre fiestas y tragos, antes de avanzar el séptimo día hacia La Ceiba y llegar a Islas de la Bahía, con sus tres islas mayores (Guanaja, Utila y Roatán) y más de 60 isletas y cayos, salpicados de arrecifes coralinos ideales para el buceo, que podrá recorrer el octavo día.

Roatán, la más famosa de todas, será nuestra última y definitiva parada durante las dos últimas jornadas. Hogar de piratas y bucaneros, tierra de los garífunas -mezcla de indios caribes con negros africanos-, tiene para todos los gustos: buceo, deportes náuticos, exuberante naturaleza, excelente comida y música, lo mismo en la comodidad de un resort de lujo o en un modesto hotelito familiar, pues en Honduras, cualquiera, no importa su dinero, siempre es bienvenido.

Guía práctica de Honduras

Nombre oficial: República de Honduras Superficie: 112 492 km² Población: 6 535 344 habitantes (estimación 2001). Densidad de Población: 58,1 habitantes por km² Capital: Tegucigalpa ( 1 000 000 de habitantes). Idioma: Español e Inglés (riquisito casi indispensable para muchos empleos). También se hablan lenguas indígenas como miskito, sumu y paya. Moneda: Lempira Religión: La mayoría de la población es católica. Electricidad: 110/120/220 voltios CA, 60Hz.

Algunos consejos útiles Pasaporte: Su pasaporte tiene que ser válido seis meses más allá de la estancia prevista. Impuestos: Tarifas de salida del país en aeropuerto US$ 30.00 Visado: No es un requisito para visitas hasta 30 días para los nacionales de los países siguientes: Argentina, Australia, Canadá, Chile, Costa Rica, EE.UU., El Salvador, Unión Europea, Guatemala, Islandia, Japón, Liechtenstein, Malta, Mónaco, Nueva Zelanda, Nicaragua, Noruega, Panamá, Puerto Rico, San Marino, Suiza, Uruguay y Vaticano.

La visa es un requisito para los ciudadanos de los demás países y se puede solicitar en cualquier consulado de Honduras en el extranjero.

.Aunque en Honduras hay una fuerte ascendencia española, la gran mayoría de la población es mestiza. Muchas comunidades rurales apenas han cambiado con los años y conservan su estilo tradicional de vida. Se deben observar las normas elementales de cortesía.

.Cuando se es invitado a cenar a la casa de alguien es costumbre enviar un ramo de flores a los anfitriones, y puede hacerse antes o después de la cena. La forma de vestir es conservadora pero informal.

.El uso de la ropa de playa y de pantalones cortos debe restringirse a las playas o piscinas. Para los actos sociales es indispensable usar ropa formal.

¿Cuándo ir ? En abril, mayo y junio son las principales celebraciones en todo el país, que coinciden con la primavera.

Información turística Instituto Hondureño de Turismo Colonia San Carlos, Edificio Europa, Tegucigalpa. Telf.: +(504) 222 2124 tourisminfo@iht.hn www.visitehonduras.com Cámara de Turismo de Honduras www.canaturh.org

Oficina de Promoción Turística de Centroamérica info@visitcentroamerica.com www.visitcentroamerica.com

¿Dónde alojarse?

Tegucigalpa

Hotel Plaza San Martín Dirección: Frente Plaza San Martín, Colonia Palmira. Telf.: +(504) 232 8268. Fax: +(504) 231 1366

Casa del Viajero Dirección: Calle Moscú No. 41-75, Colonia Lomas del Guijarro. Telf.: +(504) 263 0418 Fax: +(504) 263 0418

Hotel Honduras Maya Dirección: Avenida República de Chile, Colonia Palmira. Telf.: +(504) 280 5000 Fax: +(504) 220 6000

Hotel Linda Vista Dirección: Calle Las Acacias No. 1438, Colonia Palmira. Telf.: +(504) 238 2099 Fax: +(504) 238 0188

Humuya Inn Dirección: Calle Sendero Berbecho No. 1150, Colonia Humuya. Telf.: +(504) 239 2206 Fax: +(504) 239 5099

Choluteca

La Posada de Doña Estefana Dirección: Frente a escuela José Cecilio del Valle, Barrio El Centro. Telf.: +(504) 779-0441 Fax: +(504) 779 0441

Caserio Valuz Hotel Dirección: Km 35 de la carretera Tegucigalpa - San Pedro Sula. Telf.: +(504) 779 6429 Comayagua

Hotel Casa Grande. Telf.: +(504) 772 0776

Hotel Quan. Telf.: +(504) 772 0070

Copán

Hotel Camino Maya Dirección: Frente al Parque Centro América. Telf.: +(504) 651 4646. Fax: +(504) 651 4517

Hotel Posada Real de Copán Dirección: Quebrada Seca. Telf.: +(504) 651 4480. Fax: +(504) 651 4497

Hotel Graditas Mayas Dirección: Dos cuadras al oeste del Parque Central Telf.: +(504) 651 3847. Fax:+(504) 651 3847

Hotel Plaza Copán Dirección: Frente al Parque Central. Telf.: +(504) 651 4508. Fax: +(504) 651 4039

La Ceiba

Coco Pando Resort Dirección: Through Colonia Ponce. Telf.: +(504) 9969 9663

Hotel Monserratte Dirección: Calle 9. Telf.: +(504) 440 4133 Fax: +(504) 440 4139

Las Cascadas Lodge Dirección: Río Cangrejal. Telf.: +(504) 964 9688

Guanaja

Bo's Island House Dirección: Michaels Rock. Telf.: +(504) 911 0913. Fax: +(504) 453 4146

End of the World Resort Dirección: Michael Rock Beach. Telf.: +(1 305) 720 2868. Fax: +(1 305) 768 0246

West Peak Inn Dirección: North West. Telf.: +(1 831) 786 0406

Utila Utila Lodge Resort Dirección: Sandy Bay. Telf.: +(504) 425 3143 Fax: +(504) 425 3209

Sea Breeze Beach House Dirección: Beachfront. Telf.: +(1 585) 598 4914

Mango Inn & Utila Dive Center Dirección: Cola de Mico. Telf.: +(504) 425 3335. Fax: +(504) 425 3326

Laguna Beach Resort Dirección: Cerca de Playa del Mar. Telf.: +(1 800) 668 8452. Fax: +(337) 893 0013

Roatán Las Rocas Resort & Dive Center Dirección: West Bay Beach. Telf.: +(504) 403 8046. Fax: +(504) 403 8047

Hotel Paradise Beach Dirección: West Bay Beach. Telf.: +(504) 221 4976

Luna Beach Resort Dirección: West End. Telf.: +(504) 403 8778 Fax: +(504) 403 8779

Paya Bay Beach & Dive Resort Dirección: Diamond Rock. Telf.: +(1 866) 323 5414. Fax: +(1 404) 201 2108

Alquiler de automóviles Para hacer las reservaciones se requiere tarjeta de crédito. Las condiciones para alquilar varían de acuerdo a la compañía. Lea detenidamente las condiciones proporcionadas en el proceso de la reservación.

Avis Rent A Car Telf.: +(504) 232 0088 / Fax: +(504) 239 5710

Budget Rent A Car Telf.: +(504) 233 5170 Hertz Telf.: +(504) 239 0772 Fax: +(504) 232 0872

Maya Rent A Car Telf.: +(504) 232 0682

Autobuses King Quality Dirección: 6ta. Calle entre 7 y 8 Ave, Barrio El Benque Telf.: +(504) 553 4547

Tica Bus Dirección: Texaco Boulevard del Sur. Telf.: +(504) 556 5149

AEROLÍNEAS Atlantic Airlines Dirección: Edif. Plaza del Caribe, Ave. La República. Telf.: +(504) 440 2347

Sosa Airlines Ave. San Isidro, Tegucigalpa Telf.: +(504) 443 1399 /443 2519

Aero Honduras Hotel Holiday Inn, Boulevard Morazán, Guamilito, San Pedro Sula. Telf.: +(504) 550 6944

Air France Centro Comercial Galería, Ave. La Paz, Tegucigalpa. Telf.: +(504) 237 0229/0271

American Airlines Edificio Palmira, 1er piso, Col. Palmira Telf.: +(504) 232 1414/1415

Copa Airlines Aeropuerto Toncontin. Telf: +(504) 233 2672

Iberia Edif. Palmira Planta Baja, Col Palmira, local # 7 Telf.: +(504)232 7766/77-60

Isleña Airlines Gal. La Paz Ave. La Paz Telf.: +(504) 237 34 10/3450/3462

Taca Edif. Interamericana, Bulevar Morazán. Telf.: +(504) 232 0915/ 232 7552

.En Honduras muchos viajeros le dedican semanas a desandar La Ceiba y el territorio selvático de «La Moskitia», bautizado así en honor a los miskitos, nativos que han conservado muchas de sus costumbres y una lengua propia.

.Si viaja en auto, recuerde que no siempre conviene tomar la carretera de noche, tanto por el estado de algunas vías como por la geografía del país, el 80 por ciento montañoso.

.No deje de visitar lugares de gran encanto como el Lago de Yojoa y Santa Bárbara, una de las ciudades más antiguas del país y cabecera del departamento del mismo nombre. El primero ofrece naturaleza, deportes náuticos, colonias de quetzales, y grandes montañas a su alrededor. La villa, en cambio, regala sus 500 años de historia.