Zum Glück für diejenigen von uns, die die kubanische Kultur im weitesten Sinne kennenlernen und die abwechslungsreiche Landschaft genießen möchten, ist der nördliche Teil der Insel von einer einzigartigen Route mit verschiedenen Namen durchzogen, die es ermöglicht, ihn vom westlichen Ende aus - dem Kap San Antonio - bis zu seinem östlichen Rand – der Landzunge Maisí – zu bereisen. Oder umgekehrt.

Es ist der Circuito Norte. Er ist nicht immer breit und schnell und verfügt auch auf keinem großen Teil der Route über die besten technischen Bedingungen. Das Fahren auf dieser mehr als tausend Kilometern langen Strecke erfordert maximale Vorsicht, aber sie kann mit mäßiger Geschwindigkeit befahren werden, was sehr praktisch ist, um einzigartige Orte zu betrachten und von dort aus in Richtung Süden zu gelangen, um authentische Ortschaften mit ihren kreolischen Eigenarten in vollen Zügen zu genießen.

Entlang des „Rückens des Kaimans“ werden wir überzeugende Beispiele für eine Gewissheit finden, die sich überall wiederholt: Kuba ist ein großartiges Freilichtmuseum. Neben den zahlreichen Überresten der Kulturen der Ureinwohner sind an der Nordküste nach der Ankunft der Europäer ein Großteil der wohlhabendsten Städte des Archipels entstanden.

Hier lebt auch die Mehrzahl der Einwohner des Landes und es gibt blühende landwirtschaftliche, Industrie-, Bergbau- und Dienstleistungszentren, einschließlich des Tourismus. Fast alle der besten Hotels und örtlichen Heilbäder befinden sich an der Atlantikküste, ein Grund mehr für ausländische Besucher, diese „unendliche“ Straße ohne viel Unbehagen zu befahren.

Excelencias schließt die umfangreiche Tour ab, die vor Monaten auf dem Circuito Norte und den umliegenden Straßen und Dörfern von West nach Ost begann. Mit dieser sechsten Etappe beenden wir eine Expedition, die Sie selbst organisieren können, wenn Sie sich dazu entschließen, mehrere Tage auf der großen Insel „herumzufahren“.

Sie können die gesamte Reise etappenweise oder während Ihrer jeweiligen Besuche des Landes im Laufe der Jahre absolvieren. Aber es ist, wie gesagt, eine Pilgerreise, die man mindestens einmal im Leben unternehmen sollte.

VORAUSSCHAU AUF DIE STRECKE

Die letzte Etappe der Fahrt beginnt dort, wo wir sie zuvor verlassen haben, in der Stadt Gibara, der Weißen Stadt der Krabben in der Provinz Holguin. Sie endet drei Tage später am Maisí-Leuchtturm, wo wir Eufrasia Manzanet und ihren Ehemann Hidalgo Matos begrüßen, den Leuchtturmwärter, der seit mehr als 30 Jahren dafür sorgt, dass das Licht an Kubas Endzipfel nicht erlischt.

Von einem Punkt zum anderen fahren wir ca. 400 km durch die schönsten Orte Kubas. Auf der einen Seite das Meer, auf der anderen Flachland oder riesige Berge. Das östlichste Ende der Fahrtstrecke (Moa-Baracoa-Maisí) ist fast noch unberührt. Nur wenige „Außenseiter“ fahren auf dieser Straße, die noch immer nicht ungefährlich ist.

Nach dem zerstörerischen Durchzug des Hurrikans Matthew im Oktober 2016 durch die Region wird die Autobahn jedoch einer Generalreparatur unterzogen, was die Gegend in einigen Jahren zu einem der gefragtesten Szenarien für Hotelketten, Reiseveranstalter und Touristen machen wird.

Am ersten Tag der Expedition reisen wir von Gibara zum Strand von Guardalavaca, mit einem kurzen Aufenthalt in der Stadt Holguin. Am zweiten Tag fahren wir nach Sagua de Tánamo mit einem Zwischenstopp in Ramón de Antilla. Wir werden am dritten Tag in Baracoa ankommen und einen Aufenthalt im Alejandro de Humboldt-Nationalpark einlegen. Und der vierte Tag ist für Maisí vorgesehen. Am Nachmittag kehren wir nach Baracoa zurück, von wo aus wir die Heimreise antreten.

1. Tag

DAS ABENTEUER BEGINNT

Auf der Internationalen Tourismusmesse FITCuba 2016 als Reiseziel für Rundreisen deklariert, sieht Gibara mit jedem Tag attraktiver aus. In vorherigen Ausgaben hat Excelencias einige der Gründe beschrieben, die Branchenexperten und Touristen dazu veranlassten, zu „fordern“, dass dieser Stadt mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. 

Und wir sagen noch mehr. Der Abschnitt zwischen Meer und Land, der von Gibara nach Baracoa führt, ist magisch. Eine der Reliquien des modernen Kuba. „Hier hat alles angefangen“, wird mit absoluter Überzeugung gesagt. Ein paar Kilometer von Gibara entfernt landete der Großadmiral am 27. oder 28. Oktober 1492 mit seinen Karavellen in der Bucht von Bariay. Es war die „Entdeckung“ des Juwels der Karibik.

Kolumbus betrachtete mit Entzücken die sogenannte Silla de Gibara, die orografische Unebenheit, die er in seinem Navigationstagebuch mit der Peña de los Enamorados in Sevilla verglich, einer schönen Stadt, die er vor Monaten verlassen hatte und von der er während der unglücklichen Tage der Reise nach Guanahani (Insel der heutigen Bahamas), oftmals gedacht haben muss, dass er sie nie wiedersehen würde.

„Ríos de Mares“, Meeresflüsse nannte er das Gelände, in dem sich Gibara heute befindet und in dessen Nähe er etwa 12 Tage lang segelte und sich mit den Eingeborenen austauschte. 

Etwas entfernt von hier, in der Bucht von Nipe, fanden am 8. September 1612 drei Fischer, die auf den Namen Juan hörten - ein Weißer, ein Schwarzer und ein Eingeborener – inmitten eines Unwetters ein Abbild der Jungfrau Maria. Es schwebte über dem Wasser auf einem Brett, auf dem stand: „Ich bin die Virgen de la Caridad, die Jungfrau der Barmherzigkeit.“ Die Patronin Kubas war erschienen.

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Von Gibara bis zur Stadt Holguín führt die Straße über Ebenen und niedrige Hügel, vorbei an gelegentlichen kleinen Ortschaften wie Floro Pérez und Aguas Claras und vereinzelten Bauernhäusern. Alles scheint in der Zeit zu verharren, wie auf Postkarten aus dem neunzehnten Jahrhundert.

Die Stadt Holguín geht auf das Jahr 1515 zurück, als Bartolomé de Fastidia aus Bayamo den als Nord-Bayamo bekannten Viehzuchtbetrieb an den aus Extremadura stammenden Diego de Holguín el Viejo, auch García de Holguín genannt, vermachte.

Die Gründung der Stadt erfolgte offiziell am 4. April 1720 während der ersten Messe einer in Cayo Llano errichteten Kirche, an der die Flüsse Jigüe und Marañón zusammenfließen und es niedrige Erhebungen wie den Bayado-Hügel gibt, der 1970 in Loma de la Cruz umbenannt wurde. Durch königlichen Erlass wurde der Ortschaft 1751 der Stadttitel verliehen.

Holguín ist eine der wichtigsten Provinzen der Insel: Nach Bevölkerungszahl ist sie die viertgrößte Stadt, nach Havanna, Santiago de Cuba und Camagüey. Sie gehört auch zu den am weitesten entwickelten und mit der größten Warenproduktion. Die Provinz ist das vierte Touristenziel des Landes mit einer beeindruckenden Hotelanlage im Norden, hauptsächlich am Strand Guardalavaca, wohin wir jetzt unterwegs sind und wo wir die heutige Nacht verbringen werden.

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Auf dem Weg von der Provinzhauptstadt nach Guardalavaca müssen erst die Ortschaft Sao Arriba und der Gemeindesitz von Rafael Freyre sowie kleinere Siedlungen durchquert werden. Entlang der nördlichen Straße von Holguín und Guantánamo werden wir Exponenten der einheimischen, kolonialen, vielseitigen Architektur und der Revolutionszeit sehen, die jedoch nicht an die paradigmatischen Muster von Havanna, Camagüey, Santiago de Cuba, Trinidad und anderen Patrimonialplätzen heranreichen.

Danach gibt es viele Bauernhäuser zu sehen. Das letzte Stück der Expedition führt im Wesentlichen durch ländliche Gegenden. Ein Teil der kreolischen Architektur basiert auf den Bauweisen der Siedlungen der Ureinwohner, wie zum Beispiel der „Taíno“ -Indianer, die in rechteckigen („bohíos“) oder kreisförmigen („caneyes“) Hütten lebten; letztere waren für den Kaziken, den Häuptling, reserviert. Beide hatten Wände aus Palmblättern (Yagua) und Sträuchern und Dächer aus Palmblättern (Guano), während in den sumpfigen Gebieten „Barbacoas“ errichtet wurden, auf die gleiche Weise, aber auf Stelzen.

Die Gesamtheit der Hütten bildeten wiederum die „Bateyes“. Alle diese amerikanisch-indianischen Wörter sind bis heute in Benutzung und sind nicht nur als Wörter, sondern auch als bauliche Tatsachen erhalten, obwohl sie sich stark von der primitiven indigenen Ausführungsform unterscheiden. 

Das Bohío ist nach wie vor das autochthone Bauwerk des Bauern, obwohl es erst in der Kolonialzeit, später in der Repubklik und dann in den Zeiten der Revolution umgewandelt wurde, ein Prozess, in dem insbesondere nach 1959 neue Techniken eingesetzt wurden, die das Wohlbefinden erhöhten, indem sie es bequemer und langlebiger machten.

SONNE, STRAND UND WALD

Guardalavaca ist mit einem etwa 40 m breiten und über 1 300 m langen Sandstreifen eines der wichtigsten touristischen Gebiete von Holguín, einer Provinz, die nach Varadero und Jardines del Rey als drittes Sonnen - und Strandziel Kubas gilt.

Wir werden diesen Strand am Nachmittag des ersten Tages der Reise genießen. Außer diesem, dem bekanntesten der Gegend, gibt es neben weiteren noch die Strände Pesquero und Esmeralda sowie den aufstrebenden Touristenort Ramón de Antilla, den wir besuchen werden. Dies ist ein noch kaum berührter Ort, an dem in den kommenden Jahren Hotels mit mehr als 19.000 Zimmern gebaut werden sollen.

2. Tag

AUF IN WILDERE GEGENDEN

Der erste Zwischenstopp des zweiten Tages ist jedoch der Cerro de Yaguajay, eine Art natürlicher Balkon, von dem aus man die Schönheit der umliegenden Natur vollständig sehen und einen Atlantik betrachten kann, der sich am Horizont verliert. Das „Hauptgericht“ des Ortes ist das archäologische Museum Chorro de Maíta, das wichtigste karibische Zeugnis der präkolumbianischen Zeit. Auch ein Taino-Dorf und ein Guerillakommando wurden nachgebaut.

Zwischen Yaguajay und Ramón de Antilla durchqueren wir ländliche und städtische Siedlungen wie Retrete, Banes, Macabí und Antilla, die in der ausgedehnten, spärlich bewachsenen Ebene des Nipe-Tals liegen, wo unter- und überirdische Bäche in die Bucht von Nipe fließen.

Die Bucht ist eine der größten Taschenbuchten der Welt und die größte Kubas. Bei einer Länge von 25,9 km, einer Breite von 16,8 km und einer Fläche von 220 km² hat sie eine gemessene Tiefe zwischen 9 und 25 m.

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Das Endziel des zweiten Tages der Tour ist Sagua de Tánamo. Bevor wir in dem kleinen Städtchen Mayarí anhalten, machen wir uns auf den Weg nach Cayo Saetía, einem Naturpark auf einer kleinen Insel, in dem endemische Flora und Fauna eine beispiellose Zuflucht gefunden haben und wo sich gebietsfremde Arten wie Weißwedelhirsche, Zebras und Antilopen vermehren.

Saetía ist mit 42 km² das größte Jagdrevier des Landes. Die Aktivität ist wiederum sehr reguliert, um die größtmögliche Harmonie zwischen menschlicher Erquickung und wildlebenden Tieren zu erreichen.

Der Aufenthalt auf der Insel beinhaltet Touren in Spezialfahrzeugen, bei denen Sie exotische Wildschweine, Büffel, Wildbullen, Strauße und Pfauen sowie einheimische Tiere wie Tocororos und Jutías neben einer Vielzahl von Vögeln und Landtieren Kubas beobachten können.

Sobald wir nach Osten zurückkehren, erwarten uns wichtige städtische und industrielle Zentren wie Levisa und Nicaro - die Wiege des kubanischen Nickels, der wichtigsten Bergbautätigkeit des Landes - und dann Barrederas, Cayo Mambí und El Rancho. Danach kommen wir in Sagua de Tánamo an, wo wir schlafen werden.

3. Tag

DIE ERSTE STADT KUBAS

Dritter Tag der Tour. Wir fahren nach Baracoa, der ersten Stadt Kubas. Doch zunächst müssen wir uns Moa ansehen, ein kubanisches Zentrum für Bergbau und Nickelindustrie. 

Wie in Büchern und Enzyklopädien wie dem digitalen Ecured berichtet, ließen sich die ersten Siedler in der Region im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert nieder. Die Häuser jener Zeit ähnelten denen der Indocubanos. Gegenwärtig ist die vorherrschende Architektur die der revolutionären Periode für die Arbeiterviertel, inspiriert von der internationalen Strömung und deren Übernahme durch die ehemaligen sozialistischen Länder, die hier jedoch wenig erfolgreich ausgeführt wurde. 

Es ist keine schöne Stadt. Mit ihrer 62 km langen Straße nach Baracoa ist sie jedoch der Portikus in Richtung einer der überwältigendsten Berglandschaften des Archipels. Das Naturschutzgebiet wird von den Technikern und Spezialisten des Alejandro de Humboldt-Nationalparks, der zum Naturerbe der Menschheit und zum Biosphärenreservat erklärt wurde, eifersüchtig behütet.  Er definiert sich als «Kathedrale» der biologischen Vielfalt Kubas und der Karibik.

Er ist zwischen Holguín und Guantánamo verteilt und hat eine Fläche von 70 680 ha (davon sind 2 250 ha Meeresgebiet). Von den 28 für Kuba definierten Pflanzenformationen finden wir hier 16. Die Vielfalt der Pflanzenwelt summiert sich auf 1.500 Arten und die der Tierwelt wird auf mehr als 1.200 Tiere geschätzt. Er stellt den größten Überrest der erhalten gebliebenen Gebirgsökosysteme des Landes dar.

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Wir sind in Baracoa angekommen. Vor fünf Jahrhunderten tauchte der Ort in der Geschichte auf, aber es gab ihn bereits vorher, wie Eusebio Leal Spengler, Historiker von Havanna, in einem seiner Artikel über die erste Stadt Kubas erklärte: „Dies war indigenes Territorium und Landungsgebiet. In erster Hinsicht von der Ostküste aus, da die aus den hohen Anden stammenden Völker, wie bewiesen wurde, all jene Stufen der Berge hinabstiegen, bis sie an die Küste des heutigen Venezuela kamen, und sich später über die Inselkette hinweg dem näherten, was als die kleinen und großen Antillen bezeichnet wurde, entsprechend der Definition, die der toskanische Gelehrte Paolo del Pozo Christoph Kolumbus gab und die dem alten Konzept entsprach, dass hinter den Säulen der bekannten Welt eine wunderbare „Antilia“ existierte, eine Antille, die unseren Inseln den Namen gab“.

4. Tag

WO KUBA BEGINNT

Am vierten Tag erreichen wir unser Endziel, den Maisí Leuchtturm. Die Straße dorthin führt durch kleine Buchten, lärmende Flüsse, steile Schluchten und bescheidene oder malerische Weiler, in denen die Einheimischen noch Boote benutzen, die Cayucos genannt werden, um auf den Flüssen zu navigieren.

Zur Durchquerung der Schlucht des Flusses Yumurí, einer Touristenattraktion für Einheimische und Besucher, müssen die Fahrzeuge nicht mehr auf den labyrinthartigen und äußerst gefährlichen Boruga Hügel mit seinen steilen Hängen und sehr engen Kurven „klettern“.

Ein neuer, 4,5 km langer Viadukt von dort zur Siedlung Jobo Claro erleichtert es, die Gemeinde La Maquina, den Gemeindesitz von Maisí, und dann die gleichnamige Stadt zu finden, um weiter in Richtung Leuchtturm zu fahren. Dahin, wo Kuba anfängt.

An den Küsten des Archipels gibt es 457 Leuchttürme. Ursprünglich als La Concha getauft, ist der von Punta de Maisí 121,9 Fuß hoch, mit einer Leistung, der der von 3.790 Zündkerzen entspricht, und einer Reichweite von 27 Meilen. Das Licht ist weiß und besteht aus drei Teilen, die sich alle 20 Sekunden abwechseln.

Das Instrument zur Geleitung von Schiffen durch den Paso de los Vientos (Meerenge der Winde) wird von dem Ehepaar Hidalgo Matos und Eufrasia Manzanet betreut, die seit mehr als 25 Jahren verheiratet sind. Ihre vier Töchter und sechs Enkel leben außerhalb von Maisí.

Für Hidalgo und Eufrasia ist der Leuchtturm das fünfte Kind, „der Junge“. Und dieser wird niemals von dort abreisen.

SICH MIT EIGENEN AUGEN ÜBERZEUGEN

Selten einander überlagernd, sondern aufeinanderfolgend, können Sie an vielen Orten in Kuba greifbare Zeugnisse von mehr als 500 Jahren Zivilisation finden. Der europäischen und afrikanischen, asiatischen und maurischen, und auch der der Ureinwohner.

Die Geschichte der Großen Antillen ist durch „Aggregation“, niemals durch Addition entstanden, wie eine Schicht über der anderen. Das geschah nicht aus Verehrung gegenüber der Vergangenheit, sondern vielmehr wegen ihrer zwingenden Notwendigkeit. Solange notwendig, wurde, was verblieben war, erhalten; als es aufhörte, nützlich zu sein, gab man es auf. Bis vor kurzem wirkte die kleine Insel weiträumig, denn es gab genügend Platz.

Ihr vielfältiges architektonisches, industrielles, landwirtschaftliches, kommerzielles und soziales Erbe scheint manchmal unberührt zu sein, obwohl es oftmals in Trümmern liegt aufgrund des Zeitablaufs, der Witterungseinflüsse und der Entwicklungspolitik, die wie im Rest der Dritten Welt mehr auf Großstädte als auf das Örtliche gerichtet war, mehr auf die neuen Stadtviertel als auf die historischen Zentren, die sich im Laufe der Jahre kaum verändert haben.

Einen großen Einfluss übte auch die Eigenwilligkeit der kubanischen Revolution seit dem Triumph von Fidel Castro im Jahr 1959 aus, aufgrund derer sie gezwungen war, Überlebens- und Entwicklungsstrategien sui generis anzuwenden, einschließlich der Aufrechterhaltung der manchmal sehr mitgenommenen alten Infrastrukturen und Technologien. 

Zum Guten oder Schlechten, hat die Blockade der USA die Insel fast 60 Jahre lang aus der wirtschaftlichen, kommerziellen und finanziellen Umlaufbahn der Machtzentren ausgeschlossen, die die Tendenzen des Fortschritts bestimmen. Trotzdem hat sie sich bemüht, auf eigenes Risiko und mit dem Einfallsreichtum ihrer Männer und Frauen voranzukommen.

Unsere legendäre Pilgerreise ist zu Ende. Von Maisí kehren wir nach Baracoa zurück. Heute nacht wird gefeiert. Zum Schlafen gibt es das Flugzeug!