La marca de motocicletas Norton es noticia hoy, como lo fue en las décadas del 20, 30, 50, 60 y 70 del siglo pasado. Con la referencia de su triunfo en 1992, Norton acaba de presentar un prototipo de modelo deportivo: la NRV 588, cuyo motor es un Wankel rotativo, como el que ganó en la Isla de Man hace 17 años. El empresario anglo-norteamericano Stuart Garner compró los derechos de la marca Norton en exclusiva y fundó en el año 2004, la Norton Motorcycles Inc. Las instalaciones están en la zona de Donington, pues Garner es además, propietario del famoso circuito inglés Donington Park. Las ideas de Garner son reflotar Norton y devolverle la fama y brillantez de otros tiempos. Para ello trabaja en dos proyectos: hacer competitiva la NRV 588 en este año 2009 y comercializar en 2010, la motocicleta Norton Commando 961, como vehículo de turismo y paseo, ambas con motor Wankel. Félix H. Wankel (1902-1988), ingeniero autodidacto alemán, es el padre del motor rotativo que lleva su nombre. Siendo muy joven inventó un motor diferente, también de combustión interna, pero sin los tradicionales cilindro ni pistón. Con tres cámaras: admisión, compresión y escape. Muy novedoso. En 1957, la fábrica alemana NSU hizo con Wankel un prototipo funcional, que fue usado en el modelo Ro 80. También usaron Wankel el Citroën GS Birrotor y el Mercedes-Benz C-111. Pero quien ha sacado más provecho del Wankel es Mazda, que fabrica sus modelos deportivos RX con gran aceptación. En las motos, además de Norton, Suzuki fabricó la RE-6 con motor rotativo Wankel. Y en el mundo de la competición, los Wankel han ganado las 24 Horas de Le Mans, en 1991, con el Mazda 787B; y el TT de la Isla de Man, en 1992, con Norton. Ahora se prepara la nueva Norton NRV 588. La nueva NRV 588 es un proyecto de Brian Crighton. El motor es tipo Wankel, un bi rotor de admisión variable, con 588 cc que ofrece 173 CV de potencia a 11 500 rpm. El chasis es de doble viga de aluminio, marca Spondon, y el cuerpo de la moto es de fibra de carbono, construido por Harris Performance. Todo pesa 130 kilos. Esta es la apuesta de Norton para volver a los planos estelares del motociclismo mundial. ¿Qué le paece?

Datos Técnicos Motor bi rotor, Rotativo Wankel Desplazamiento 588 cc Potencia 173 CV @ 11 500 rpm Par Motor 108 Nm continuo de 8 000 a 10 000 rpm Alimentación Admisión variable Tracción Trasera Transmisión 6 velocidades Velocidad Máxima 295 km/h